Taula de continguts:
- Què és la malaltia del kuru?
- Què causa la malaltia de Kuru?
- Quins són els símptomes de la malaltia de Kuru?
- Hi ha tractament per a la malaltia de Kuru?
Si durant tot aquest temps us podeu acostumar a menjar curri de cervell de vedella als restaurants de Padang, heu tingut curiositat per tastar el gust del cervell humà? Per saber la resposta, només podeu preguntar a la gent de la tribu Fore a Papua Nova Guinea.
Les generacions anteriors de Fore Tribe tenien la tradició de menjar els cossos de persones que acabaven de morir en les seves cerimònies funeràries. Aquesta tradició de canibalisme es duu a terme com una forma de respecte al difunt durant la seva vida. Els homes mengen la carn del difunt, mentre que les dones, la gent gran i els nens comparteixen el cervell.
Actualment, la tradició de menjar cervells humans ja no la practiquen perquè hi ha una història trista al darrere. Dels 11 mil habitants en total de la tribu Fore, més de 200 persones van morir durant els anys 50 i 60 a causa de la malaltia de Kuru després de menjar cervells humans.
Què és la malaltia del kuru?
La malaltia de Kuru és una malaltia rara i mortal que ataca el sistema nerviós i és progressiva, és a dir, que es continua desenvolupant amb el pas del temps.
La malaltia de Kuru està inclosa en el grup de la malaltiaencefalopaties espongiformes transmissibles (EST) que ataca el cerebel, la part del cervell responsable de la coordinació i l’equilibri. La classe de la malaltia de l’EPT també inclou la malaltia de les vaques boges.
El propi nom "kuru" prové de la llengua local Fore, que significa "morir tremolant" o "morir tremolant".
Què causa la malaltia de Kuru?
A diferència de la majoria d’altres infeccions, la malaltia de Kuru no és causada per bacteris, virus o paràsits estranys. La causa són estranyes molècules de proteïnes anomenades prions que estan presents de manera natural al cervell humà. Per això, aquesta malaltia també s’anomena sovint malaltia del prió.
Tot i que els prions es produeixen de forma natural en tots els cervells de mamífers, aquestes proteïnes poden transformar-se i coagular-se quan el cervell ja no funciona.
Quan mengeu un cervell de canal humana, els prions que entren al vostre cos actuaran com un virus que ataca els teixits sans. Els prions us atacaran, el nou amfitrió, fent un forat semblant a una esponja al cervell. Sovint això provoca alteracions de la coordinació corporal i danys mortals.
Quins són els símptomes de la malaltia de Kuru?
Els símptomes de la malaltia de Kuru poden semblar als d'un trastorn del sistema nerviós més comú, com la malaltia de Parkinson o un ictus.
Els símptomes inicials inclouen dificultat per caminar, pèrdua de control i coordinació de les extremitats, moviments involuntaris de sacsejades (com convulsions o contraccions), insomni, confusió, cefalees greus i problemes de memòria. A poc a poc anireu perdent el control de les vostres emocions i comportament, provocant signes de psicosi, depressió i canvis de personalitat. Aquesta malaltia també pot provocar desnutrició.
Altres símptomes inclouen:
- Dificultat per empassar
- Discurs confús o menys clar.
- L’humor canvia fàcilment.
- Demència.
- Contraccions musculars i tremolors.
- No es pot arribar als objectes.
La malaltia de Kuru es presenta en tres etapes que solen anar precedides de mals de cap i dolor articular. A poc a poc, el malalt perdrà el control del seu propi cos. Li serà difícil equilibrar i mantenir la postura. A la segona etapa comencen a aparèixer queixes de sacsejades corporals, tremolors, convulsions o sacsejades a moviments espontanis imprevisibles.
A la tercera etapa, les persones amb kuru solen estar dormides al llit i mullar-les. Perdrà la capacitat de parlar. També pot presentar demència o un canvi de comportament que la faci ignorar la salut.
La fam i la desnutrició solen produir-se en la tercera etapa a causa de la dificultat per menjar i empassar. En un any, ja no es pot aixecar del terra, menjar sol o controlar totes les funcions del cos. Aquesta malaltia sol conduir a la mort durant diversos mesos a diversos anys. La majoria de les persones acaben morint de pneumònia (una infecció pulmonar).
Hi ha tractament per a la malaltia de Kuru?
No es coneix cap tractament amb èxit per a la malaltia de kuru. Els prions no són fàcils de destruir. Els cervells contaminats amb prions continuen sent infecciosos fins i tot quan es conserven durant anys en formaldehid.
La principal manera de prevenir aquesta malaltia és aturar la pràctica del canibalisme. Tot i així, els casos de Kuru han continuat apareixent durant anys fins i tot després que es deixés de fer aquest costum caníbal fa més de 50 anys.
Això es deu al fet que els prions poden trigar dècades a incubar-se en un nou cos amfitrió abans de mostrar el seu efecte. Els registres mèdics indiquen que el temps transcorregut entre l’exposició a la primera infecció per prions i l’aparició de símptomes pot arribar a ser de 30 anys. Els registres mèdics informen que l'última persona que va morir de Kuru va morir el 2009, però no va ser fins a finals del 2012 que aquesta terrible epidèmia es va declarar oficialment extingida.
