Glàndules suprarenals, la vostra petita que és important per al metabolisme

Sabíeu que hi ha dues glàndules suprarenals? Sí, cada glàndula es troba per sobre del ronyó i té una mida aproximada de mig polze. Tot i que són petites, les glàndules suprarenals són les responsables de produir diverses hormones al cos.

Les glàndules suprarenals saludables ajuden a funcionar correctament les diverses funcions del cos. Per tant, la interrupció d’aquestes glàndules tindrà un impacte important en el cos.

Conèixer les parts de les glàndules suprarenals

Les glàndules suprarenals consten de dues parts, a saber, l’escorça suprarenal (externa) i la medul·la suprarenal (interna). L’escorça suprarenal s’encarrega de produir tres tipus d’hormones, a saber, els mineralocorticoides (cortisol) que regulen el sodi a l’organisme, els glucocorticoides que augmenten els nivells de glucosa a la sang i els gonadocorticoides que regulen les hormones sexuals.

Si l’escorça suprarenal deixa de funcionar, els processos metabòlics que són essencials per a la nostra vida s’aturaran i causaran la mort. Mentrestant, la medul·la suprarenal segrega les hormones epinefrina (adrenalina) i norepinefrina (noradenalin) durant els moments d’estrès.

Funcions de les glàndules suprarenals externes (escorça suprarenal)

1. Funció mineralocorticoide

Els mineralocorticoides són hormones esteroides que s’encarreguen del manteniment del sodi i del manteniment de l’equilibri hídric i salí al cos. Els mineralocorticoides primaris es coneixen com aldosterona i són secretats per la zona glomerulosa (capa més externa) de l’escorça suprarenal.

Aquesta hormona esteroide forma part del sistema renina-angiotensina (RAS) o del sistema aldina de la renina angiotensina (Raas). Es tracta d’un sistema hormonal que regula la pressió arterial i l’equilibri de líquids al cos. En general, la renina es produeix pels ronyons quan s’elimina l’excés de sal i aigua del cos. La renina desencadena la producció d'angiotensina, que al seu torn estimula les glàndules suprarenals per alliberar l'hormona aldosterona. La disminució de la pressió arterial també estimula la secreció de renina.

Així, juntament amb el sistema renina-angiotensina, l’aldosterona ajuda els ronyons a retenir minerals importants com el sodi. L’aldosterona augmenta la reabsorció renal de sodi i l’excreció de potassi. Ajuda a restringir els vasos sanguinis augmentant la retenció de sodi i aigua, cosa que pot augmentar els nivells de pressió arterial. Per tant, aquesta hormona també es preocupa de regular els nivells de pressió arterial.

2. Funció glucocorticoide

Els glucocorticosteroides són una altra classe d’hormones esteroides que tenen un paper important en la regulació del metabolisme de la glucosa. Els glucocorticosteroides es produeixen a les zones fasciculades de l’escorça suprarenal, un exemple és el cortisol.

El cortisol és responsable de regular el metabolisme dels glúcids, les proteïnes i els greixos. Els corticosteroides tenen un paper important en la regulació de la resposta inflamatòria del cos.

Els corticoides poden afectar el sistema immunitari i es poden utilitzar com a agents supressors de la immunitat. La secreció està controlada per l’hormona adrenocorticotròpica (ACTH) que és secretada per la hipòfisi.

3. Funció gonadocorticoide

Els gonadocorticoides o esteroides androgènics són secretats per la zona reticular o la capa més interna de l’escorça suprarenal. Els andrògens són hormones sexuals masculines i faciliten el desenvolupament de característiques sexuals secundàries en els homes. Tenen un paper important en el desenvolupament dels òrgans sexuals masculins durant el desenvolupament embrionari.

L’escorça suprarenal també produeix petites quantitats d’hormones femenines. No obstant això, els efectes dels esteroides androgènics secretats per l’escorça suprarenal es poden emmascarar per les quantitats més grans de testosterona i estrògens secretats pels testicles i els ovaris, respectivament.

La funció de les glàndules suprarenals internes, medul·la

La medul·la és la part interna de les glàndules suprarenals i s’associa amb la producció d’epinefrina i norepinefrina.

1. Epinefrina

Tant l’epinefrina com la norepinefrina s’anomenen catecolamines i són alliberades per les glàndules suprarenals en resposta a l’estrès físic o mental. L'epinefrina, també coneguda com adrenalina, juga un paper vital en la conversió del glicogen en glucosa i, per tant, augmenta els nivells de sucre en la sang. Això és necessari pel cos per mantenir el subministrament suau de sang al cervell i als músculs.

També pot augmentar la freqüència cardíaca i la pressió arterial i relaxar els músculs llisos dels pulmons i del tracte digestiu. Aquesta hormona dilata les petites artèries del cor, els pulmons, els ronyons i els músculs. L'excitació, l'estrès físic i mental i el malestar emocional desencadenen la secreció d'aquesta hormona, que prepara els nostres cossos per a una resposta de "lluita o fugida" anomenada "lluita o fugida".

2. Norepinefrina

Juntament amb l'adrenalina, la noradrenalina també activa mecanismes per a la "lluita o" resposta, augmentant l'alerta i l'excitació. Quan s’injecta com a medicament, la noradrenalina o la noradrenalina poden tenir un efecte constrictiu a les artèries coronàries. Això fa que els diminuts vasos sanguinis dels ronyons, del sistema digestiu i de la pell es redueixin. Això facilita el moviment dels aliments pel sistema digestiu i augmenta la sudoració. També estimula l’alliberament de glucosa i el flux sanguini cap als músculs.

En resum, les glàndules suprarenals són les responsables de la secreció d’hormones essencials per dur a terme diversos processos metabòlics importants. A més, ajuden el cos a fer front a l’estrès físic i mental. L’estrès crònic pot fer que les glàndules treballin tant que eventualment es cansin o es cansin massa per satisfer les necessitats de les hormones suprarenals.