Taula de continguts:
- Els símptomes de depressió crònica poden persistir després de recuperar-se
- Com afecta la depressió al cervell?
- Com tractar els símptomes de la depressió el més aviat possible per evitar danys cerebrals?
Fins fa poc, molts experts i neuròlegs afirmaven que la depressió crònica era causada per un canvi al cervell. Però ara és evident que el dany cerebral no causa depressió, sinó tot el contrari: la depressió crònica provoca danys cerebrals.
Els símptomes de depressió crònica poden persistir després de recuperar-se
Els símptomes més habituals de depressió són els canvis d’humor, que també s’acompanyen d’una alteració de la funció cognitiva: dificultat per recordar, dificultat per prendre decisions, planificar, prioritzar i prendre mesures. Els estudis d’imatges cerebrals que utilitzen la ressonància magnètica mostren que aquests símptomes depressius generals s’associen a anomalies en determinades zones del cervell, inclosos l’hipocamp (centre de memòria), el cingulat anterior (àrea de resolució de conflictes cerebrals) i l’escorça prefrontal (que participa en la planificació). i executar activitats).
La depressió es considera una malaltia crònica relacionada amb l’estrès. Se sap que els que pateixen depressió crònica solen tenir una mida d’hipocamp més petita que les persones sanes. L’hipocamp és una zona del cervell que té un paper important en la formació de noves memòries mitjançant el processament de memòries per a l’emmagatzematge a llarg termini.
Ara, un estudi publicat a la revista Moleculum Psychiatry ha proporcionat proves fortes que la depressió crònica recurrent redueix l’hipocamp i provoca la pèrdua de la funció emocional i conductual. Per tant, una persona deprimida encara té dificultats per recordar-se i concentrar-se fins i tot després de recuperar-se de la seva malaltia. Gairebé aproximadament el 20 per cent dels pacients amb depressió crònica mai es recuperen completament.
Com afecta la depressió al cervell?
La depressió augmenta la producció de cortisol al cervell. El cortisol és una hormona de l’estrès que és tòxica per a les cèl·lules de l’hipocamp. Es sospita que la sobreexposició a llarg termini al cortisol provoca una reducció de la mida de l’hipocamp, que provoca problemes de memòria o dificultats per recordar.
Però quan l’hipocamp s’encongeix, és més que un simple problema per recordar les contrasenyes de Facebook. També canvieu tota mena d’altres comportaments relacionats amb la vostra memòria. Per tant, la contracció de l’hipocamp també s’associa amb la pèrdua de la funció normal del dia a dia.
Això es deu al fet que l’hipocamp també està connectat a moltes zones del cervell que regulen la nostra sensació i resposta a l’estrès. L’hipocamp està connectat a l’amígdala que controla la nostra experiència de la por. En persones amb depressió crònica, l’amígdala és més gran i més activa com a conseqüència de l’exposició a llarg termini a l’excés de cortisol.
Una amígdala augmentada i hiperactiva, combinada amb altres activitats anormals al cervell, pot causar trastorns en el son i els patrons d'activitat. També fa que l’organisme alliberi diverses hormones i altres substàncies químiques i provoca altres complicacions de la depressió.
Com tractar els símptomes de la depressió el més aviat possible per evitar danys cerebrals?
Segons el professor Poul Videbech, especialista en psiquiatria del Centre d’Investigacions Psiquiàtriques de l’Hospital Universitari d’Aarhus, la depressió provoca una contracció de fins a un deu per cent de l’hipocamp que deixa una empremta al cervell, citant la ciència nòrdica. Videbech va continuar, en alguns casos, aquesta reducció pot continuar quan s’acabi la depressió.
La bona notícia és que l’hipocamp és una zona relativa del cervell, en què les condicions permeten créixer nous nervis. Per això, els metges i altres professionals de la salut subratllen constantment la importància de tractar els símptomes depressius el més aviat possible. El tractament de la depressió s’associa amb la normalització de l’estat d’ànim, el comportament i molts altres trastorns cerebrals associats a la depressió.
Se sap que l’augment dels nivells de cortisol a causa de la depressió inhibeix la formació de nous nervis, però els medicaments per a la depressió i altres teràpies per a la depressió poden contrarestar aquest efecte negatiu. Els antidepressius treballen per revertir la contracció de l’hipocamp i tractar els problemes d’humor i memòria que provoquen, canviant els patrons d’activitat cerebral i equilibrant la quantitat de cortisol i altres productes químics del cervell. Tot plegat afavoreix el creixement de noves cèl·lules cerebrals. Equilibrar els nivells de substàncies químiques del cos també pot ajudar a alleujar els símptomes de depressió crònica.
És important tenir en compte que el nou creixement del nervi a l’hipocamp pot trigar fins a sis setmanes a completar-se completament; i això es requereix al mateix temps perquè l'eficàcia d'alguns antidepressius monoaminèrgics (per exemple, ISRS) tingui un efecte òptim.
