Dolor crònic: símptomes, causes, tractament

El dolor crònic és un tipus de malaltia que causa danys als teixits que poden durar mesos o anys. Les afeccions més freqüents són l’artrosi, l’artritis reumatoide, les migranyes i la tendinitis síndrome del túnel del carpel. La crònica és diferent del dolor agut. El dolor agut és una sensació a curt termini que ens alerta de lesions.

El dolor crònic és el dolor que dura més de 3 mesos. El vostre sistema nerviós rep constants dolor i senyals dolorosos del vostre cos durant mesos i fins i tot anys. De vegades, el dolor afecta els hàbits d’estil de vida, provocant insomni o mala qualitat del son, irritabilitat, depressió, canvis d’humor, ansietat, fatiga i pèrdua d’interès per les activitats diàries. Com que la ment i el cos estan entrellaçats, el tractament del dolor implica controlar tant el vessant físic de la malaltia com els aspectes psicològics de la malaltia.

Com es mesura el nivell de dolor?

L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha definit els "nivells de dolor" del dolor basats en tres nivells: lleu, moderat i sever.

• Dolor lleu: El dolor lleu pot desaparèixer amb o sense teràpia farmacològica. Tot i que podeu utilitzar analgèsics lleus per curar ràpidament.
• Dolor moderat: el dolor moderat és pitjor que el dolor lleu. Això pot afectar la capacitat de realitzar activitats diàries. El dolor és difícil d’ignorar i pot prendre medicaments forts per tractar el dolor. Tanmateix, desapareixerà al cap d'un temps i no tornarà després de ser tractat.
• Dolor intens: el dolor intens es defineix com el dolor que interfereix en totes les activitats de la vida diària. És possible que la persona només pugui estirar-se o seure tot el dia a causa de la gravetat del dolor. Sovint, no desapareix i el tractament ha de ser continu durant dies, setmanes, mesos o anys.

Causes i factors de risc

Quines són les causes del dolor crònic?

El dolor crònic té moltes causes. El dolor natural arriba amb l'edat. A mesura que envelliu, les cèl·lules comencen a trencar-se. Sovint, aquest dany es produeix primer en ossos i articulacions. Les cèl·lules nervioses també es poden danyar i, possiblement, causar dolor crònic.

Alguns tipus de dolor crònic són el resultat d’un estil de vida poc saludable. La mala postura, l’aixecament freqüent de pesos pesats, el sobrepès o lesions poden causar dolor.

La malaltia també pot ser una causa subjacent de dolor crònic, per exemple, l’artritis reumatoide, l’artrosi i la fibromiàlgia. El dolor a llarg termini també pot resultar de càncer, esclerosi múltiple, úlceres estomacals i malalties de la vesícula biliar.

En molts casos, les fonts de dolor crònic poden ser molt complexes. Tot i que pot començar amb una lesió o una malaltia, el dolor continu pot desenvolupar una dimensió psicològica després que el problema físic s’hagi curat. Això fa que sigui difícil trobar tractaments eficaços per al dolor.

Factors de risc

Qui corre el risc de patir dolor crònic?

Hi ha diversos factors que poden afectar el risc de desenvolupar dolor crònic:

• El dolor crònic es desenvolupa en persones grans a causa de malalties i trastorns degeneratius.

• Els factors genètics us poden fer més sensibles al dolor. Algunes afeccions com les migranyes estan relacionades amb problemes de gens.

• L’ascendència africana i hispànica sembla que té més risc de patir dolor crònic.

• Les persones obeses solen tenir una salut deficient i són més propenses al dolor crònic.

• Les lesions o traumes que es produeixen quan un nen sol provocar dolor crònic.

• Algunes malalties mentals que afecten la percepció del dolor pel cervell, com la depressió o l’ansietat.

• Les estructures cerebrals anormals amb massa receptors del dolor poden disminuir la tolerància al dolor.

• Les lesions relacionades amb el treball o certs aspectes del treball, com ara feines que requereixen aixecar peses, poden augmentar el risc de dolor crònic.

• El dolor crònic s’ha relacionat amb l’estrès crònic i el trastorn per estrès postraumàtic.

• Fumar augmenta el risc d’afeccions que causen dolor. Fumar també fa que el vostre cos respongui malament a la teràpia de control del dolor.

Signes i símptomes

Quins són els signes i símptomes del dolor crònic?

El dolor crònic es defineix sovint com un dolor que dura més de 12 setmanes. El dolor es pot descriure com:

• Dolor lleu o intens.
• Sensació de cremor, dolor o dolor en una part o en tot el cos.
• Dolor que causa molèsties, dolor, opressió o rigidesa.

Com afectarà la meva vida el dolor?

El dolor interferirà amb la vostra vida diària, limitarà el vostre moviment i reduirà la flexibilitat, la força i la resistència. Es calcula que un 20% dels adults nord-americans (42 milions de persones) informen que el dolor o el malestar físic interfereixen amb el son diverses nits a la setmana o més. Això pot provocar altres problemes psicològics com la depressió o l’insomni.

Tot i que existeixen teràpies per reduir el dolor de les persones que moren de càncer, més de la meitat dels pacients hospitalitzats experimenten dolor en els darrers dies de la seva vida. La investigació demostra que el 50-75% dels pacients moren per dolor moderat a intens.

Complicacions

Quines són les complicacions del dolor crònic?

El dolor a llarg termini pot provocar diverses complicacions. Aquestes complicacions poden incloure:

• Ansietat

• Depressió

• Evitar les coses / activitats que causen dolor

• El trauma està relacionat amb la causa del dolor

• Dependència dels analgèsics

• Dificultat per trobar feina

• Estrès amb finances per desocupació o factures mèdiques impagades

• Falta de son

• Poca concentració i memòria a curt termini

• Problemes de salut relacionats amb l’estrès, com ara mals de cap, indigestió, diarrea, augment de la pressió arterial

• La gent ignora o no creu que està malalt

• Disminució de la participació familiar a causa d’una malaltia o perquè causarà dolor

• No poder ajudar i els altres no entenen

• Manca d’horari diari regular i sensació de sentit

• La sensació de perdre’s a la vida, de no tenir cap direcció.

Si el vostre dolor és causat per alguna de les complicacions anteriors, poseu-vos en contacte amb el vostre metge per obtenir assistència mèdica. El vostre metge us pot ajudar a trobar opcions de tractament eficaços per ajudar a controlar el dolor i prevenir noves complicacions.

Medicaments i medicaments

Com es diagnostica el dolor crònic?

El dolor crònic sovint és causat pel dolor dels òrgans interns. El dolor dels òrgans interns és més difícil de diagnosticar que el dolor del cos extern. A més, la tolerància al dolor de tothom fa que el diagnòstic sigui molt personal i subjectiu. El metge dependrà de cada descripció del dolor, del grau de dolor, de la durada i del lloc d’ocurrència.

Aquesta descripció ajudarà el vostre metge a avaluar el dolor i a conèixer el millor tractament. El tractament del dolor requereix un equip de professionals sanitaris i cal comunicar-se amb aquest equip durant tot el tractament per obtenir els millors resultats. La família i els amics també formen part del tractament.

Podeu compartir amb el vostre metge si és possible anar a treballar, anar a comprar, fer exercici o dormir.

De vegades, l’única mesura de l’eficàcia del tractament és que el pacient pot fer certes coses que no eren possibles abans de començar el tractament. Això és el que han de saber els metges per prendre decisions sobre l'atenció al pacient.

El vostre metge també farà un examen físic i pot demanar proves de sang o radiografies. Les proves utilitzades per diagnosticar la causa del dolor poden incloure:

• TAC o TAC
• Ressonància magnètica
• Discografia
• Mielogrames
• EMG
• Exploració òssia
• Imatge per ultrasons

Tractament

Com es tracta el dolor crònic?

L’objectiu del tractament és reduir el dolor i millorar la funció, de manera que la persona pugui continuar amb les activitats diàries. Els següents tractaments són una de les maneres més habituals de controlar el dolor.

• Medicaments com analgèsics i medicamentsantiinflamatori no esteroide (AINE), paracetamol, corticosteroides i anticonvulsivants.
• Acupuntura, estimulació elèctrica, bloqueigs nerviosos o cirurgia.
• Psicoteràpia, teràpia de relaxació i modificació del comportament.
• Medicina complementària o alternativa /medicina complementària o alternativa (CAM) juntament amb tai-txi, acupuntura, meditació, teràpia de massatge i tractaments similars.
• Practicar una bona autocura, com ara la meditació, dormir prou, mantenir-se actiu i participar en activitats familiars. Alguns pacients que participen en programes d’autogestió han millorat significativament la seva capacitat per afrontar el dolor.

Com puc controlar el meu dolor crònic?

Fins i tot si no podeu curar el dolor crònic, podeu tenir maneres de controlar-lo. Sovint es diu que el pensament positiu pot disminuir el dolor.

• Menja i fes exercici per aconseguir un pes saludable i estar en bona forma física.
• Deixar de fumar.
• Gestioneu l’estrès fent exercici, meditant o fent altres coses per alleujar l’estrès.
• Busqueu ajuda si teniu depressió o ansietat.
• Preneu precaucions de seguretat per limitar el risc de lesions al lloc de treball.

No sempre és ideal per alleujar el dolor crònic. L'objectiu del pacient pot ser simplement poder realitzar activitats més normals a la vida diària com abans.