Els aliments que han caigut "no han passat 5 minuts", és realment segur menjar? & bull; hola saludable

Ho hem fet tots abans: deixar anar menjar al terra, recollir-lo ràpidament, netejar-lo una mica per aquí i allà i continuar-ne menjant. Tot i que algunes persones es neguen molt enfàticament a posar cap menjar que hagi caigut al terra, per molt que passi.

La majoria dels indonesis han de conèixer el principi de "mentre no passin cinc minuts, encara es pot menjar". Aquest mite de "no cinc minuts" sosté que si un tros de menjar només passa uns segons a terra, la brutícia i els gèrmens no tenen prou temps per contaminar-los.

On va començar el principi dels "no cinc minuts"?

Jillian Clarke, estudiant en pràctiques al laboratori de microbiologia de la Universitat d’Illinois, va ser la primera a investigar científicament aquest mite urbà el 2003. Clarke i el seu equip d’investigadors van implantar una colònia de bacteris E. coli, que causen mal d’estómac, diarrea i vòmits: en dos tipus de suports: rajola llisa i rugosa. A continuació, col·loca un caramel i una galeta de gelatina sobre els dos tipus de rajoles durant cinc segons. Com a resultat, els bacteris E. coli es mouen del sòl llis al menjar en un termini de cinc segons, encara més ràpid sobre el tipus de superfície de rajola llisa.

Tanmateix, el que aquest estudi no té en compte és que el sòl del laboratori és de fet molt net i estèril —com altres laboratoris en general— i no es duu a terme en terres humits, catifes ni en altres tipus d’aliments, com ara mastegar xiclet o gelat. Clarke argumenta que les condicions del sòl sec fan que molts patògens, com la salmonella, la listeria o E.coli, puguin viure perquè els bacteris necessiten humitat per reproduir-se.

Menjar que va caure al terra de rajoles i que va caure a la catifa

Segons els informes de The Guardian, un estudi realitzat el 2007 per Paul Dawson, professor de tecnologia alimentària de la Universitat de Clemson, es va trobar que el nivell de brutícia al terra és un factor més important que el temps que queda un tros de menjar a terra. Utilitzant una llesca de pa i una cansalada, mostra que és millor deixar caure aliments sobre terres amb moqueta (que ja estan plantats amb colònies de salmonel·la), on hi ha menys d’un 1% de contaminació bacteriana que en terres de rajoles o de fusta, que mostra un 70% de contaminació bacteriana dels aliments.

Un altre estudi de la Universitat Aston, citat a CNN, va trobar que, tan bon punt els aliments arriben a la superfície del sòl, els aliments es contaminen immediatament, sobretot en una superfície llisa, però el nombre de bacteris en els aliments es multiplicarà per deu després de 3 a 30 segons assegut a terra.

Ronald Cutler, professor de microbiologia de la Universitat de Londres, va dir al NHS que sosté que el principi de "encara no cinc minuts" té poc impacte en el nombre de bacteris dels aliments a partir de superfícies del sòl molt contaminades. Segons els resultats de la seva investigació, tots els aliments provats -en diversos tipus de superfícies amb diferents tipus de colònies bacterianes i per a diferents durades- estaven igualment contaminats. A més, va suggerir que, independentment del terra o de la catifa, un cop caigui el menjar, només s’ha de llençar.

Per tant, està bé menjar menjar que ha caigut "encara no cinc minuts"?

Des del punt de vista de la seguretat alimentària, si teniu milions de cèl·lules de microorganismes a la superfície, el 0,1% és suficient per posar-vos malalt. A més, alguns tipus de bacteris són molt virulents i només una petita fracció pot causar malaltia. Per exemple, deu cèl·lules o menys de certes espècies d’E. Coli poden causar malalties greus i la mort en persones amb un sistema immunitari debilitat.

No obstant això, hi ha bacteris a tot arreu, fins i tot quan escombreu i netegeu els terres. Els gèrmens i els bacteris no només s’adhereixen a terra per esperar l’oportunitat d’aterrar sobre els aliments caiguts, cosa que és el contrari del que la gent creu fins ara. En qualsevol moment, hi ha més de nou mil microorganismes de diferents espècies que s’amaguen a cada pols de les nostres llars, inclosos 7.000 tipus diferents de bacteris, va informar la BBC. La majoria són benignes.

També hi ha gèrmens i bacteris per tot arreu. Els humans llancem contínuament bacteris a través de la pell morta i l’aire que respirem. Els investigadors han trobat fins i tot que la mitjana humana produeix al voltant de 38 milions de cèl·lules bacterianes al medi cada hora.

Si sou dels desafortunats de tenir un pis ple d’una colònia de bacteris malignes, és probable que aquests bacteris també es trobin a les parets o als mànecs de les portes de casa vostra. Un estudi publicat el 2006 va trobar que hi havia un menor risc d’exposició a la salmonella en cinc segons que un minut, però aquest risc encara hi era. Tot i que, de fet, és molt poc probable que aquests bacteris malignes s’adhereixen a superfícies comunes de la llar.

Dit d’una altra manera, quan es planteja recollir menjar que hagi caigut al terreny “sempre que no hagin passat cinc minuts”, prengui’l. Tanmateix, no es recomana que els nens petits i els ancians segueixin aquest principi, ja que és possible que el sistema immunitari del seu cos no els pugui protegir ni de la mínima exposició als bacteris.

Si la superfície del terra és molt bruta o no n’esteu segur, és possible que aquest principi no s’apliqui sobre la base dels instints de fàstic i brutícia. Tot i això, les vostres possibilitats de malaltia per menjar aliments que han caigut al terra es classifiquen en molt petites.

Encara podeu detectar malalties bacterianes en qualsevol moment i de qualsevol manera, independentment de si mengeu aliments que acaben de recollir-se del terra. No hi ha cap barrera màgica entre el cos i el món dels bacteris, de manera que fins i tot una higiene personal estricta no us garantirà que estigueu lliure de bacteris.

El que és important recordar és que les malalties causades per la contaminació bacteriana es poden evitar mantenint la higiene personal, per exemple, rentant-se les mans amb diligència, netejant la casa i preparant i cuinant bé els aliments.