Càncer de glàndula salival: causes, símptomes i tractament

Definició de càncer de glàndula salival

Què és el càncer de glàndula salival?

El càncer de glàndules salivals és un tipus de càncer que es produeix a les glàndules salivals. Les glàndules salivals funcionen per produir saliva, que és un fluid lubricant a la boca i la gola. Aquesta saliva conté enzims que ajuden el cos a descompondre els nutrients dels aliments.

No només això, la saliva també és útil com a anticòs per prevenir la infecció de la boca i la gola.

Les glàndules salivals consten de 3 glàndules principals, incloent:

• Glàndula paròtida. Les glàndules salivals més grans es troben davant de l’orella. Gairebé molts casos de càncer comencen en aquesta glàndula.
• Glàndules submandibulars. Glàndules més petites que la paròtida sota la mandíbula. Aquesta és la segona zona més comuna on comença el càncer.
• Glàndules sublinguals. Petites glàndules sota la llengua. Tant els tumors com el càncer són rars en aquesta glàndula.

També hi ha moltes petites glàndules salivals menors que es troben sota el revestiment dels llavis, la llengua, el sostre de la boca o l’interior de les galtes. Poques vegades apareixen tumors o càncer en aquestes glàndules. No obstant això, si apareixen cèl·lules anormals, és probable que es converteixin en càncer més endavant.

Quina freqüència té aquesta malaltia?

El càncer de glàndula salival és un tipus de càncer bastant rar, en comparació amb altres tipus de càncer, com el de mama, el de pulmó o el de cèrvix. Tot i això, és possible que algunes persones amb certes afeccions o certs factors tinguin un risc més gran de patir aquesta malaltia.

Tipus de càncer de glàndula salival

Resulta que el càncer de glàndula salival té diferents tipus, inclosos:

Carcinoma mukoepidermoide

El carcinoma mukoepidermoide és el tipus de càncer més freqüent. Comença principalment a la glàndula paròtida i molt poques vegades a les glàndules submandibulars o salivals menors de la boca.

Carcinoma quístic adenoide

El carcinoma quístic adenoide sol créixer lentament i té un aspecte inferior al d'altres cèl·lules cancerígenes quan es veu al microscopi. Les cèl·lules cancerígenes també són difícils d’eliminar completament, ja que solen estendre’s pels nervis. És per això que aquest tipus de càncer de glàndula salival pot tornar anys després de ser tractat.

Adenocarcinoma

L’adenocarcinoma és un tipus de càncer que s’utilitza per descriure el càncer que comença a les cèl·lules glandulars (cèl·lules que normalment secreten substàncies). Aquest tipus de càncer es divideix en diversos tipus, a saber, el carcinoma de cèl·lules salades, el carcinoma oncostic i altres tipus rars de càncer.

Signes i símptomes del càncer de glàndula salival

Quins són els símptomes del càncer de glàndula salival?

Els símptomes del càncer de glàndula salival que es produeixen generalment són:

• Un bony al coll o inflor prop de la mandíbula o al voltant de la boca.
• Adormiment en part de la cara.
• Debilitat dels músculs d’un costat de la cara.
• Dolor tossut a la zona de les glàndules salivals.
• Dificultat per empassar
• Dificultat per obrir la boca ben oberta.

Un grumoll o una zona inflada a prop de la glàndula salival és el signe més comú d’un tumor de la glàndula salival, però no vol dir que tingueu càncer. La raó és que no tots els tumors són malignes o poden créixer per propagar-se i danyar el teixit circumdant.

Quan veure un metge?

Si experimenta els signes i símptomes del càncer esmentats anteriorment, consulteu un metge immediatament. Com més aviat es detecti, més fàcil serà el tractament. Això també afecta la qualitat de vida del malalt.

Causes del càncer de glàndules salivals

Els experts no coneixen del tot les causes del càncer de glàndula salival. No obstant això, la majoria dels càncers es produeixen perquè les cèl·lules han mutat de manera que creixen i es divideixen ràpidament.

Aquestes cèl·lules continuaran vivint, tot i que el cicle programat en cèl·lules sanes està mort. Aquestes cèl·lules anormals s’acumularan i formaran tumors. Amb el pas del temps, les cèl·lules cancerígenes es propagaran i danyaran el teixit circumdant.

No només això, les cèl·lules cancerígenes es poden separar i propagar (fer metàstasi) a zones distants del cos.

Factors de risc per al càncer de glàndula salival

El càncer de glàndula salival pot afectar qualsevol persona. Tanmateix, algunes persones poden tenir un risc més elevat de patir aquesta malaltia que d’altres a causa de diversos factors, segons informa la Cleveland Clinic:

• Tenen més de 55 anys. El risc de càncer a la boca generalment augmenta amb l’edat.
• Tenir radioteràpia a la zona del cap o del coll o estar exposat a substàncies radioactives.
• Teniu el costum de fumar i beure alcohol excessiu.
• Treballar en determinats llocs de treball, com ara la fontaneria, la fabricació de productes de cautxú o la mineria d’amiant.
• Ha tingut tumor de Warthin, que és un tumor benigne a les glàndules salivals que sol afectar els fumadors.

Diagnòstic i tractament del càncer de glàndules salivals

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge per obtenir més informació.

Com diagnosticar el càncer de glàndula salival?

Per diagnosticar el càncer de les glàndules salivals, el vostre metge us demanarà que feu una sèrie de proves mèdiques, incloses:

• Examen físic. El metge comprovarà si la mandíbula, el coll i la gola no presenten grumolls o inflor.
• Prova d'imatges. Les proves d’imatge, com ara ressonàncies magnètiques i tomografies computaritzades, poden ajudar el vostre metge a determinar la mida i la ubicació del càncer de glàndula salival.
• Recollida de mostres de teixit per a proves. El vostre metge pot recomanar la recol·lecció d’una mostra de teixit (biòpsia) per a proves de laboratori. En una biòpsia per aspiració, el metge introdueix una agulla a la zona sospitada i elimina el líquid o les cèl·lules. Els tumors de les glàndules salivals també s’analitzen al laboratori després de la cirurgia per confirmar el diagnòstic.

Un cop diagnosticat el càncer, el metge determinarà el nivell (etapa) del càncer. L'etapa del càncer determina les opcions de tractament i proporciona al vostre metge una visió general del vostre pronòstic.

Quins són els tractaments per al càncer de glàndula salival?

El tractament del càncer de glàndula salival depèn del tipus, la mida i l’etapa del càncer que tingueu, així com de la vostra salut i preferències generals. El següent és un tractament comú per al càncer de les glàndules salivals:

Operació

La cirurgia és sovint el pilar principal del tractament del càncer de glàndula salival. Això es deu al fet que les cèl·lules cancerígenes es poden eliminar completament. No només les glàndules salivals, de vegades també s’eliminen els teixits tous propers si es veuen afectats.

L’objectiu és que no hi hagi més cèl·lules cancerígenes a la vora externa (marge) del tumor que s’elimina perquè el càncer no es repeteixi.

Extracció quirúrgica de la glàndula paròtida

La majoria dels càncers es produeixen a la glàndula paròtida. Aquesta cirurgia és una mica difícil de realitzar, ja que està a prop del nervi facial, que controla els moviments facials. Per a això, es fa una incisió a la pell davant de l’orella i es pot estendre fins al coll.

La majoria dels càncers de glàndules paròtides s’inicien a l’exterior de la glàndula, que s’anomena lòbul superficial. Per solucionar-ho, el metge només retirarà el lòbul i aquest procediment es coneix com a parotidectomia superficial. Aquest procediment manté intacte el nervi facial i no afecta els moviments facials.

Si el càncer s’ha estès a teixits més profunds, el cirurgià eliminarà tota la glàndula. Aquesta operació s’anomena parotidectomia total. Si el càncer s’ha convertit en el nervi facial, també s’ha d’eliminar.

Però abans que es dugui a terme una acció mèdica, el metge haurà de considerar primer els beneficis i els efectes secundaris.

Extracció quirúrgica de la glàndula submandibular o sublingual

Si el càncer es troba a la glàndula submandibular o sublingual, el cirurgià farà una incisió a la pell per eliminar tota la glàndula i, possiblement, part del teixit o os circumdant.

Els nervis que passen a través o a prop d’aquestes glàndules controlen el moviment de la llengua i la part inferior de la cara, així com la sensació i el gust. Depenent de la mida i la ubicació del càncer, el cirurgià pot haver de treure alguns d'aquests nervis.

Cirurgia menor de les glàndules salivals

Es pot produir un càncer de glàndula salival menor als llavis, la llengua, el paladar (boca), la boca, la gola, la caixa de veu (laringe), el nas i els pits. El cirurgià sol eliminar part del teixit circumdant juntament amb el càncer fent una incisió a la pell.

Radioteràpia

La radioteràpia utilitza feixos d'energia d'alta potència, com ara els rajos X, per matar les cèl·lules cancerígenes. Durant la radioteràpia, s’estira sobre una taula mentre una màquina es mou al seu voltant i emet feixos de gran potència a punts específics del seu cos.

Aquesta teràpia es pot utilitzar després de la cirurgia per matar les cèl·lules cancerígenes restants.

Si la cirurgia no és possible perquè el tumor és molt gran o la seva ubicació fa que l’eliminació sigui massa arriscada, la radiació sola es pot utilitzar per tractar els tumors del càncer glandular.

Els efectes secundaris de la radioteràpia són erupcions cutànies, nàusees, vòmits, fatiga corporal i dificultat per empassar. De vegades, aquests efectes secundaris desapareixeran sols amb el pas del temps.

Quimioteràpia

La quimioteràpia és una teràpia farmacològica que utilitza productes químics per matar les cèl·lules cancerígenes. Qualsevol d’aquests tractaments pot ser una opció per a persones amb càncer de glàndula salival avançada que s’ha estès a zones distants del cos. Per tant, la quimioteràpia no s’utilitza com a tractament principal.

Alguns medicaments per tractar el càncer de glàndula salival, que s’utilitzen habitualment en quimioteràpia són:

• Cisplatí.
• Carboplatí.
• Doxorubicina (Adriamycin®).
• 5-fluorouracil (5-FU).
• Ciclofosfamida (Cytoxan®).
• Paclitaxel (Taxol®).
• Docetaxel (Taxotere®).
• Vinorelbine (Navelbine®).
• Metotrexat.

Els efectes secundaris que es poden produir durant la quimioteràpia són la caiguda del cabell, la disminució de la gana, les nàusees i els vòmits i la fatiga.

Tractament del càncer de glàndula salival a casa

A més del tractament a l'hospital, els pacients amb càncer han de seguir l'atenció domiciliària, és a dir, adoptant un estil de vida saludable per als que pateixen càncer. L’objectiu és donar suport a l’eficàcia del tractament que s’està duent a terme. Algunes de les coses que es fan habitualment són:

• Mantingueu-vos actius i realitzeu exercici regularment d’acord amb les indicacions del metge.
• Seguiu una dieta aplicada per metges i nutricionistes per tal de satisfer les necessitats nutricionals i, per descomptat, per mantenir la salut general del cos.
• Dormiu prou i reduïu l’estrès amb la meditació, els exercicis de respiració o les activitats que us agradin.
• Seguiu el tractament a l’hora prevista i no us perdeu dosis de medicació si se us prescriu.

Prevenció del càncer de glàndules salivals

La causa del càncer de glàndula salival no es coneix amb certesa, ja que no hi ha una manera completament eficaç de prevenir aquest càncer. Tot i això, els experts en salut recomanen diverses maneres de reduir el risc de patir malalties, com ara:

• Deixeu de fumar i eviteu fumar de segona mà a l’entorn. La raó és que un dels riscos d’aquest tipus de càncer, és a dir, el tumor de Warthin, sol atacar els fumadors.
• Limiteu el consum d’alcohol. Parleu amb el vostre metge sobre la quantitat segura de consum d'alcohol.
• Utilitzeu sempre equips de protecció, com ara guants o màscara si treballeu a una fàbrica.
• Augmenteu el consum de fruites, verdures, cereals integrals o fruits secs. Limiteu els aliments que contenen conservants, que contenen sucre, greixos o sal.