Taula de continguts:
El virus Epstein Barr, que se sap que causa mononucleosi, augmenta el risc que algunes persones desenvolupin altres set malalties greus. Com ha passat? A continuació es presenta una visió general basada en els resultats de la investigació.
Dades sobre el virus epstein barr
El virus Epstein-Barr (abreujat com EBV) és un virus molt comú que ataca els humans i es transmet a través de la saliva. Aquest virus és conegut sobretot per causar mononucleosi infecciosa. La infecció amb aquesta malaltia està indicada per símptomes de febre, mal de coll i inflamació dels ganglis limfàtics del coll. Citat a Healthline, entre el 90 i el 95 per cent dels adults a tot el món van infectar aquest virus durant la seva vida.
Aquest virus sovint ataca quan algú és un nen. Normalment, els nens que pateixen aquest virus només experimenten una malaltia lleu com un refredat. Tanmateix, els adolescents o adults infectats solen experimentar símptomes més greus com febre, mal de coll, ganglis limfàtics inflats i debilitat general.
Els símptomes solen durar entre setmanes i mesos i no comporten complicacions greus. Un cop infectat, el virus roman al cos durant tota la vida, fins i tot si només experimenta una malaltia.
Com provoca malalties greus el virus Epstein Barr?
És possible que hagueu tingut mononucleosi a causa del virus Epstein Barr a l'edat adulta, però no us espanteu. Estar infectat amb EBV a l'edat adulta no significa que tingueu malalties autoimmunes com el lupus i altres. Hi ha diversos altres factors implicats en això, incloses dotzenes de variants gèniques que augmenten el risc de desenvolupar malalties autoimmunes.
Basat en investigacions realitzades per científics del Centre Mèdic de l’Hospital de Nens de Cincinnati, a més de ser conegut com a causa de mononucleosi infecciosa, aquest virus pot causar altres set malalties, a saber:
- Lupus eritematós sistèmic
- Esclerosi múltiple
- Artritis reumatoide (reumatisme)
- Artritis idiopàtica juvenil
- Malaltia inflamatòria intestinal (MII)
- Malaltia celíaca
- Diabetis tipus 1
La investigació, publicada a la revista Nature Genetics, mostra que una proteïna produïda pel virus Epstein-Barr anomenada EBNA2 s’uneix a diverses ubicacions al llarg del genoma humà (grup genètic) associades a aquestes set malalties.
Normalment, quan les infeccions víriques i bacterianes ataquen, el cos respon ordenant als limfòcits B del sistema immunitari que segreguin anticossos. Aquests anticossos seran utilitzats pel cos per combatre diverses substàncies estranyes que entren al cos, inclosos els bacteris i els virus.
No obstant això, quan es va produir una infecció per EBV, va passar alguna cosa estranya. El virus Esptein-Barr ataca els propis limfòcits B, es reprograma i pren el control de la funció de les cèl·lules B d’una manera inusual. Com és que?
Un equip d’experts del Cincinnati Children's Hospital Medical Center està descobrint nous fets sobre com fa EBV això. Resulta que hi ha un procés que implica una proteïna petita anomenada factor de transcripció.
Les cèl·lules humanes contenen proteïnes anomenades factors de transcripció que s’encarreguen d’encendre i apagar determinats gens. L’EBV fa servir aquestes proteïnes per activar i desactivar els gens en el moment adequat per ajudar-los a desenvolupar les seves respectives funcions i respondre al seu entorn.
Aquestes proteïnes es mouen contínuament al llarg de les cadenes d’ADN, canviant gens específics i apagant-los per fer que les cèl·lules funcionin tal com es volia. De manera que, quan un virus infecta una cèl·lula, produeix la seva pròpia proteïna o factor de transcripció. Com a resultat, la funció normal de les cèl·lules també canvia, cosa que pot conduir a l’aparició de diverses malalties autoimmunes.
Un dels investigadors dirigits pel Dr. John Marley, Ph.D., cap de Genòmica i Etiologia Autoimmune al Cincinnati Children's Hospital Medical Center, va trobar que set malalties autoimmunes comparteixen un conjunt comú de factors de transcripció anormals. Per tant, la unió d’aquestes proteïnes anormals a determinades parts del codi genètic augmenta el risc de desenvolupar les set malalties autoimmunes greus esmentades anteriorment.
No obstant això, cal investigar més per entendre per què només uns quants infectats amb EBV desenvolupen malalties autoimmunes. El més probable és que els factors ambientals, la mala alimentació, la contaminació i l’exposició a altres substàncies nocives també puguin interactuar amb gens humans i causar certes malalties.
