Quimioteràpia: funcions, processos i efectes secundaris

Les mutacions gèniques de les cèl·lules fan que les cèl·lules funcionin de manera anormal i causin càncer. Aquesta malaltia s’ha d’abordar immediatament perquè no s’estengui als teixits i òrgans sans. Un dels tractaments contra el càncer més freqüents és la quimioteràpia. Tanmateix, sabeu com és la quimioteràpia? Vinga, vegeu les ressenyes següents.

Què és la quimioteràpia i els seus beneficis?

La quimioteràpia és un mètode de tractament de malalties mitjançant medicaments. No obstant això, la majoria de la gent defineix la quimioteràpia (sovint abreujada com a quimioteràpia) com un mètode de tractament del càncer mitjançant medicaments formulats especialment per matar les cèl·lules cancerígenes.

Avui en dia, la majoria d’aquests tractaments contra el càncer basats en medicaments es realitzen a hospitals o centres de cures pal·liatives. Segons la Societat Americana del Càncer, els principals objectius del tractament del càncer amb quimioteràpia són:

1. Càncer de curació (curatiu)

En alguns casos, la quimioteràpia pot destruir i eliminar les cèl·lules cancerígenes del cos. En el millor dels casos, les cèl·lules cancerígenes no tornaran. No obstant això, no tots els casos són així. De nou, es tracta de la gravetat del càncer i de la seva ubicació.

2. Prevenir la propagació i alleujar els símptomes (pal·liatius)

Si el càncer és difícil o fins i tot incurable, es fa una quimioteràpia per controlar que les cèl·lules cancerígenes creixin i es propagin i esdevinguin cada vegada més malignes. Això donarà al pacient una major esperança de vida.

No obstant això, quan les cèl·lules cancerígenes s’han estès a altres parts del cos i han avançat a una fase avançada, es pot fer quimioteràpia per alleujar els símptomes del càncer com el dolor en determinades zones del cos, millorant així la qualitat de vida del pacient.

Com funciona la quimioteràpia?

Els teixits del cos estan formats per milers de milions de cèl·lules. Algunes d’aquestes cèl·lules es dividiran i es multiplicaran. Aquest procés d’autoreproducció es produeix quan les cèl·lules necessiten reparar els danys. En dividir-se, una cel·la es convertirà en 2 noves cel·les idèntiques.

En les persones amb càncer, les cèl·lules continuen dividint-se sense control i, de vegades, provoquen un nus anomenat tumor maligne.

Quan s’està emprant quimioteràpia, els medicaments poden fluir al torrent sanguini. La manera com funciona la quimioteràpia és que cada medicament té la tasca d’atacar les cèl·lules cancerígenes, com ara matar cèl·lules que es divideixen o danyen la part del centre de control de la cèl·lula que les fa dividir.

Aquest quimioquímic que pot entrar a la circulació sanguínia permet matar les cèl·lules cancerígenes de gairebé totes les parts del cos.

Com és el procés de quimioteràpia?

El procés de tractament del càncer es divideix en dues etapes principals. Les etapes d’aquest procés de quimioteràpia són:

Procés de preparació

Abans d’iniciar la teràpia contra el càncer, cal fer diversos preparatius, com ara:

Feu un examen mèdic

Haureu de fer anàlisis de sang per comprovar la funció renal i hepàtica, i després fer una prova cardíaca per veure com el vostre cor està sa. Si es veuen problemes, el tractament quimio es pot ajornar o les opcions de medicaments quimio s’ajustaran en conseqüència.

Feu un control dental

Vostè està obligat a fer que les seves dents siguin revisades per un metge si hi ha signes d’infecció. Si ho és, la infecció es tractarà primer per reduir el risc de complicacions durant el tractament quimio.

Pregunteu sobre els efectes secundaris de la quimioteràpia i sobre com superar-los

Pregunteu sobre els efectes secundaris de la quimioteràpia que es poden produir i sobre el tractament adequat per superar-los. Per exemple, si la vostra fertilitat es veu compromesa, podeu considerar la possibilitat de mantenir espermatozoides o òvuls per a un ús futur.

Garantir que el tractament no interfereixi amb les activitats

Si encara esteu treballant, preneu-vos de descans segons les indicacions del vostre metge. A continuació, assegureu-vos que tingueu algú amb qui pugueu comptar per acompanyar el procés de tractament fins que torneu a casa.

Assegureu-vos que estigueu ben descansats i preparats mentalment

El procés de tractament deixarà el cos esgotat. Per tant, assegureu-vos que els dies anteriors tingueu prou descans. Si cal, visiteu un terapeuta per ajudar-vos a preparar-vos mentalment per tractar aquest tractament contra el càncer.

El procés d’administració de fàrmacs de quimioteràpia

Donar fàrmacs de quimioteràpia es divideix de diverses maneres, com ara:

Infusió

Els medicaments quimio en forma de líquids s’administren amb més freqüència com un got per via intravenosa a la vena. La droga intravenosa s’inserirà al braç o al pit.

Injecció

A part de ser en forma d’infusió, es poden injectar quimioquímics líquids al cos amb una xeringa.

Oral

Els medicaments quimio en forma de pastilles o càpsules es poden prendre directament i fer-los a casa. No obstant això, la disponibilitat de medicaments encara és limitada i assegureu-vos que les regles de dosificació i ús de drogues compleixin les indicacions del metge.

Tòpic

Els medicaments quimio també estan disponibles en forma tòpica que s’aplica directament a la pell per curar el càncer de pell.

Saltar a una zona del cos

Alguns medicaments es poden administrar a zones del cos, per exemple a l’estómac (intraperitoneal), la cavitat toràcica (intrapleural), el sistema nerviós central (intratecal) o a través de la uretra fins a la bufeta (intravesikal).

Directament a les cèl·lules cancerígenes

Els medicaments de quimioteràpia s’administren després de la cirurgia. Per exemple, un dispositiu en forma d’hòstia ple de medicaments es col·loca a prop del tumor després de la cirurgia. Amb el pas del temps, el dispositiu es trencarà i deixarà anar el medicament al seu interior.

Independentment de la forma d’administració, els quimioquímics poden funcionar i tenen gairebé el mateix índex d’èxit. Tanmateix, la taxa d’èxit real del tractament depèn del tipus de càncer, la seva gravetat, edat i l’estat de salut del cos.

Molts argumenten que els tractaments quimio causen dolor. Tanmateix, això depèn del procés d'administració de quimioteràpia que esteu realitzant. Si s’administra per injecció, és possible que tingueu un dolor punyent quan s’injecta l’agulla a la pell.

Mentre es produeix el tractament de quimioteràpia durant la cirurgia, se li administrarà anestèsia. Si causa molèsties, el metge sol prescriure medicaments per al dolor.

Llista de medicaments utilitzats en quimioteràpia

Els medicaments per a la quimioteràpia són molt diversos. Per tant, aquests fàrmacs s’agrupen segons el seu funcionament, l’estructura química i les seves interaccions amb altres fàrmacs. Els següents grups i tipus de medicaments que s’utilitzen habitualment en quimioteràpia són:

Agents alquilants

Els agents alquilants impedeixen que les cèl·lules facin còpies d’elles mateixes danyant l’ADN de les cèl·lules. Normalment, aquest medicament s’utilitza per tractar càncer de pulmó, càncer de mama, mieloma múltiple i càncer de sang.

Se sap que l’ús d’aquest tipus de medicaments augmenta el risc de leucèmia, de manera que la dosi està molt preocupada. Alguns exemples d’agents alquilants per a la quimioteràpia són:

Altretamina
Bendamustina
Busulfan
Carboplatí
Carmustina
Chlorambucil
Cisplatí
Ciclofosfamida
Dacarbazina
Ifosfamida
Lomustine
Mecloretamina
Melfalà
Oxaliplatí
Temozolomida
Tiotepa
Trabectedina

Aquest tipus de fàrmac amb nitrosourea té una acció especial, que pot entrar a la zona del cervell, de manera que s’utilitza per tractar el càncer cerebral. Un exemple d’aquest tipus de quimioteràpia és la estreptozocina.

Antimetabolits

Els fàrmacs antimetabolits poden interferir amb l’ADN i l’ARN, de manera que les cèl·lules anormals no es poden dividir. Aquest tipus de medicaments quimio s’utilitzen generalment per a la leucèmia, el càncer d’ovari i el càncer de còlon. Alguns exemples de fàrmacs que s’inclouen al grup dels antimetabolits per a la quimioteràpia són:

Azacitidina
5-fluorouracil (5-FU)
6-mercaptopurina (6-MP)
Capecitabina (Xeloda)
Cladribina
Clofarabina
Citarabina (Ara-C)
Decitabina
Floxuridina
Fludarabina
Gemcitabina (Gemzar)
Hidroxiurea
Metotrexat
Nelarabina
Pemetrexed (Alimta)
Pentostatina
Pralatrexat
Tioguanina
Combinació trifluridina / tipiracil

Antibiòtics antitumorals

Tot i que s’anomena antibiòtic, aquest medicament no s’utilitza per tractar infeccions bacterianes, sinó que canvia l’ADN de les cèl·lules perquè no funcionin de manera anormal. Exemples d’antibiòtics antitumorals són la bleomicina, la dactinomicina, la mitomicina-C i la mitoxantrona.

A més, també es classifiquen com a antraciclines, que treballen per interrompre l’enzim encarregat de copiar l’ADN perquè les cèl·lules no es puguin dividir. Alguns exemples d’antraciclines utilitzades en quimioteràpia són:

Daunorubicina
Doxorrubicina (Adriamicina)
Doxorubicina liposòmica
Epirubicina
Idarubicina
Valrubicina

Inhibidors de la topoisomerasa

Els inhibidors de la topoisomerasa poden interferir amb un enzim anomenat topoisomerasa, que ajuda a separar les cadenes d’ADN perquè les cèl·lules puguin copiar-les. La interrupció d’aquest enzim fa que les cèl·lules no puguin dividir-se. Normalment, aquest medicament s’utilitza per tractar el càncer colorectal o el càncer de pàncrees.

Alguns exemples d’inhibidors de la topoisomerasa per a la quimioteràpia són:

Irinotecan
Irinotecan liposomal
Topotecan
Etopòsid (VP-16)
Tenipòsid

Inhibidors mitòtics

Els inhibidors mitòtics poden impedir la divisió de les cèl·lules. Normalment s’utilitza per tractar càncers de sang, com la leucèmia i el limfoma. No obstant això, pot causar danys als nervis, de manera que la dosi donada és molt limitada.

Alguns exemples de fàrmacs inhibidors mitòtics per a la quimioteràpia són els taxans (cabazitaxel, docetaxel, nab-paclitaxel i paclitaxel) i els alcaloides del vinca (vinblastina, vincristina, vincristina liposomal i vinorelbina).

Quins són els efectes secundaris de la quimioteràpia?

Igual que qualsevol altre medicament, l’ús de medicaments en quimioteràpia té efectes secundaris molt comuns. Però no cal que us preocupeu, perquè la majoria dels efectes secundaris desapareixen ràpidament i la resta pot trigar mesos o anys.

Efectes secundaris de la quimioteràpia a curt termini

Els possibles efectes secundaris a curt termini dels quimioquímics que normalment desapareixen després de l’aturada del tractament són:

Fatiga que dificulta la realització d’activitats diàries per als pacients amb càncer.
Si experimenta indigestió, com ara nàusees, vòmits o restrenyiment.
Pèrdua de cabell, fins i tot a les celles, les pestanyes i el pèl corporal, durant la primera a la tercera setmana de tractament quimio.
És molt fàcil ferir-se, sagnar i infectar-se perquè el sistema immunitari disminueix.
El color de l’orina canvia a taronja, vermell, verd o groc fosc de vegades acompanyat d’una forta olor que sol desaparèixer a les 24-72 hores posteriors al tractament.
Sovint tenen aftes o ferides al voltant de la boca i la llengua se sent com a metall.

Efectes secundaris de la quimioteràpia a llarg termini

Aquests efectes secundaris poden durar molt de temps, fins i tot si el teniu de per vida a causa del dany. De vegades, això es produeix durant molt de temps o quan el pacient torna a tenir càncer secundari, de manera que ha de tornar a sotmetre's a quimioteràpia.

Els efectes secundaris a llarg termini de la quimioteràpia que poden afectar els pacients amb càncer inclouen:

Problemes del cor i dels vasos sanguinis

Se sap que alguns quimioquímics debiliten el múscul cardíac, danyen els vasos sanguinis, provoquen alteracions del ritme cardíac (arítmies), augmentant així el risc d’insuficiència cardíaca i atac de cor.

Problemes auditius

Molts fàrmacs de quimioteràpia són ototòxics (poden causar pèrdua d’audició) a causa de danys a la còclea, les cèl·lules sensorials de l’orella interna. Com a resultat, això pot impedir que el so arribi al nervi auditiu, de manera que el so no arribi al cervell.

Disminució de la fertilitat

El tractament del càncer pot causar problemes sexuals, com ara aturar la producció d’hormones sexuals (progesterona i estrògens) i el treball dels ovaris causant una menopausa prematura i danyant l’úter en les dones. Mentrestant, en els homes, la producció d’espermatozoides es pertorba, l’hormona testosterona es redueix i els nervis i vasos sanguinis al voltant de la pervis dificulten l’erecció.

Trastorns cerebrals

La quimioteràpia també causa problemes al cervell, que poden reduir la funció cognitiva, canvis cognitius aguts (deliri, com ara confusió, estar tranquil, desorientat i al·lucinar) i augmentar el risc de demència.

Consells per alleujar els efectes secundaris de la quimioteràpia

Els efectes secundaris de la quimioteràpia són molt pertorbadors. No deixeu que això us deixi de seguir la quimioteràpia. La raó és que hi ha diversos consells que poden ajudar a alleujar els efectes secundaris, com ara:

Fer pauses i ajustar les activitats en conseqüència

Podeu fer front a la fatiga descansant prou. Canvieu les vostres activitats diàries reduint les activitats intenses que empitjoren la fatiga i dormiu la migdiada.

Seguiu una dieta contra el càncer

Seguir una dieta contra el càncer ajuda a augmentar el sistema immunitari, alleuja el restrenyiment, prevé l’anèmia i redueix el sabor metàl·lic a la boca. Menja amb cura, presta atenció a les porcions, afegeix suc / llimona espècies als plats i fes servir plàstic en lloc d’estris de metall.

Preneu efectes secundaris per alleujar els efectes secundaris

Si es produeixen efectes secundaris com les nàusees, prengui analgèsics contra el càncer o medicaments antineusea que el vostre metge li prescrigui.

Utilitzeu una coberta del cap

La caiguda del cabell sol conduir a la calvície. El podeu cobrir amb un barret, un mocador o una perruca temporal. No utilitzeu oli ni raspall massa sovint. Un cop finalitzat el tractament quimio, el cabell pot tornar a créixer en poques setmanes.

Mantenir la neteja i evitar el contacte amb persones malaltes

La higiene corporal rentant-se les mans amb diligència i tenint cura en les activitats és una prioritat per prevenir la infecció. A més, mantingueu-vos allunyats de les persones que tinguin grip o refredats al voltant perquè són molt contagioses per als pacients.

Proveu tractaments alternatius

Podeu reduir els efectes secundaris de la quimioteràpia fent tractaments alternatius, com ara ioga, acupuntura, aromateràpia, massatge o acupressió. Aquest tractament pot reduir la fatiga corporal, la indigestió i ajudar a controlar l’estrès.

Revisions rutinàries de salut

Realment cal sotmetre’s a un exhaustiu control de salut a causa dels efectes secundaris de la quimioteràpia que poden atacar el cor. Consulteu-ho més a l’especialista en càncer que tracta la vostra malaltia.