Per què els dits s’arruguen després d’haver estat durant molt de temps a l’aigua? & bull; hola saludable

Després d’una relaxant vetllada per relaxar-vos d’un cansat dia de feina o un cap de setmana relaxant nedant a la piscina a prop de casa, és possible que noteu que els palmells i els peus estan arrufats, com les panses. Aquests dits arrugats no duraran gaire, però esteu interessats en saber per què la pell es pot arrugar després de perdre’s a l’aigua?

Si tot el cos està submergit, per què només s’arrugen els palmells i els peus?

Alguns investigadors argumenten que aquest fenomen dels dits arrugats és el resultat d’una reacció bioquímica, un procés d’osmosi en què l’aigua en moviment també treu diversos compostos de la pell, deixant les capes de la pell seces i arrugades després.

La pell humana és com una armadura que funciona per protegir l’interior del cos de gèrmens i bacteris, alhora que manté fluids corporals a l’interior. Malauradament, el cuir no és impermeable.

La capa més externa de la pell, l’epidermis, és la responsable d’aquesta reacció d’arrugues. L’epidermis conté cúmuls de cèl·lules de queratinòcits, l’esquelet que conforma l’esquelet intracel·lular format per proteïna de queratina, que enforteix la pell i la manté hidratada. Aquestes cèl·lules es divideixen ràpidament al fons de l'epidermis, empenyent les cèl·lules més altes cap amunt. A la meitat del viatge, aquest grup cel·lular morirà. Les cèl·lules mortes de queratina creen llavors la seva pròpia capa de l’epidermis, que s’anomena estrat còrnia.

Quan les mans estan submergides en aigua, la queratina absorbeix aigua. Tot i això, l’interior del dit no s’infla. Les cèl·lules de queratina mortes s’inflen i comencen a “colonitzar” la superfície restant de la pell, però aquestes cèl·lules segueixen connectades a les cèl·lules de l’interior del dit que encara són vives, però que són empeses cap enrere per la inflamació. Com a resultat, el revestiment de l'estrat corni es redueix, de manera similar a una faldilla que està arrufada de forma creixent, per proporcionar espai temporal per a aquesta inflor.

L’enredament només es produeix als dits dels dits dels peus perquè la capa epidèrmica d’aquesta part del cos té una textura més gruixuda que la resta del cos: els cabells i les ungles també contenen un tipus diferent de queratina que també absorbeix aigua, és per això que les ungles es tornen suaus després de dutxar-se o rentar la placa.

Els dits arrugats després de persistir a l’aigua són obra del sistema nerviós, no la influència de l’aigua

Citat de Scientific AmericanEls científics han descobert que els dits arrugats després de perdre’s a l’aigua no són només un simple reflex o el resultat del procés d’osmosi, sinó el paper del sistema nerviós.

La raó és que els cirurgians han revelat que si es tallen o es danyen alguns dels nervis del dit, no es produirà aquesta resposta arrugada. Això suggereix que aquest canvi en l'estat de la pell és una reacció forçada alliberada pel sistema nerviós autònom del cos, el sistema que també controla la respiració, la freqüència cardíaca i la sudoració. De fet, aquestes arrugues distintives, que només trobareu a les mans i als peus, són causades per l’estrenyiment dels vasos sanguinis just a sota de la superfície de la pell.

Els dits arrugats, segons els cirurgians, són un signe d’un sistema nerviós intacte. I, amb tota seguretat, la resposta arrugada que es veu a cadascun dels coixinets dels dits s’ha utilitzat com a mètode per determinar si el sistema nerviós simpàtic encara funciona correctament en un pacient que d’altra banda no respon.

De manera única, les arrugues dels dits no apareixeran fins a uns cinc minuts d’estar a l’aigua contínuament, cosa que significa que el contacte breu i accidental amb l’aigua no és suficient per produir arrugues. Per tant, mai no experimentareu dits que es redueixin quan s’exposin a l’aigua de pluja o en un lloc humit i rosat. A més, les arrugues dels dits es produiran amb més rapidesa en resposta a l’aigua dolça que a l’aigua de mar, que poden reflectir condicions que originalment només es podrien desenvolupar en els primats.

Tècnica d’adaptació de la forma dels dits arrugats?

A part dels humans, hi ha fins ara un primat que pot mostrar una resposta de dits arrugats després de perdurar-se a l’aigua: el macac de cua llarga Makaka (Macaque). La resposta de les arrugues dels dits que mostren els macacos de Makaka es considera una tècnica d’adaptació, dissenyada de manera que aquests micos puguin agafar objectes de manera més segura en condicions humides i seques.

No obstant això, demostrar si aquesta resposta també actua com una tècnica d’adaptació similar en humans encara és qüestió de debat. Tot i que hi ha diversos estudis que demostren que els dits arrugats poden ajudar els humans a agafar-se amb més fermesa, com el macac Makaka, també hi ha molts estudis que ho dubten. Això es deu al fet que el mètode de prova d’investigació només té en compte l’adherència d’objectes petits, com ara marbres i daus.

Un grup d’investigadors de Taiwan, citat per BBC Future, va dur a terme un experiment comparant les empunyadures normals i arrugades d’una barra de ferro i els resultats no van mostrar cap diferència significativa. De fet, els dits arrugats mostren un rendiment inferior a l’òptim. A més, Mark Changizi, neurobiòleg de 2AI Labs, argumenta que s’haurien de fer proves de comportament com aquesta per agafar objectes grans i pesats per demostrar els beneficis dels dits arrugats en suportar el pes corporal, no els moviments motors fins com aixecar marbres. Segons Changizi, la clau per avaluar l'impacte de la pell arrugada està en el moviment, no en les proves de destresa.

És molt difícil demostrar la suposició que qualsevol característica biològica és una adaptació, i molt menys per què va evolucionar. No obstant això, els investigadors poden cercar pistes que suggereixen que aquesta característica en humans pot haver evolucionat com a tècnica d’adaptació. Només esperarem el desenvolupament.