Hantavirus: símptomes, causes, transmissió a la prevenció

Què és un hantavirus?

L’Hantavirus és un grup de virus que s’estén pels ratolins i pot causar diverses malalties. La infecció amb qualsevol hantavirus pot produir malalties a causa de l'exposició a ratolins en humans.

El hantavirus trobat a Amèrica conegut com a "Nou Món" o "Nou Món" pot causar síndrome pulmonar de l’hantavirus (HPS).

Un altre hantavirus, conegut com a hantavirus del "Vell Món", es troba principalment a Europa i Àsia i pot causar febre escarlata amb síndrome renal o febre hemorràgica amb síndrome renal (HFRS).

L’HPS és una infecció viral rara i mortal. Les rates transmeten l’hantavirus als humans a través de l’orina, les femtes i la saliva.

Els humans poden contraure aquesta malaltia si respiren aire infectat o si entren en contacte amb rosegadors, orina o les seves femtes. Aquest virus no es transmet de persona a persona.

La febre del dengue amb síndrome renal (HFRS) pot aparèixer quan es desenvolupa la malaltia HPS.

Quina freqüència té aquesta afecció?

El primer brot d'aquesta malaltia infecciosa es va produir el 1993 al sud-oest dels Estats Units. El 2012, es va tornar a trobar un brot d’hantavirus al parc nacional de Yosemite a causa de que les rates de cérvol van transmetre el virus als humans. Al voltant del 38% de les infeccions per hantavirus produeixen la mort.

A finals de març de 2020, tal com es va informar des del mateix lloc web, també es van trobar casos d’hantavirus a la Xina. Un home de la província de Yunnan va morir i va donar positiu a l'hantavirus.

Això genera noves preocupacions tenint en compte que, al mateix temps, la pandèmia COVID-19 (que va sorgir a la Xina per primera vegada) no ha acabat. Tot i això, es creu que el patró de transmissió de l’hantavirus, que és animal a humà, dificulta més la transmissió de la malaltia que el COVID-19.

L’Institut Nacional de Salut classifica aquesta malaltia com una afecció rara. A tall d’il·lustració, només uns 800 nord-americans han contret aquest virus a partir del 2017.

Signes i símptomes de l’antavirus

No es coneix amb certesa el temps d’incubació de l’hantavirus, atès el poc nombre de casos de HPS.

No obstant això, basant-se en la informació limitada declarada pels Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC), els símptomes d’aquesta infecció vírica es poden desenvolupar entre 1-8 setmanes després de l’exposició a orina fresca, femta o saliva de ratolins infectats.

Els símptomes inicials que es consideren freqüents en pacients amb infecció per hantavirus són:

• Lent
• Febre
• Dolor muscular, especialment en grups musculars grans, és a dir, cuixes, malucs, esquena i espatlles.

A més, la meitat dels pacients que pateixen HPS també presenten símptomes com:

• Cefalea
• Marejat
• Refredat
• Problemes d’estómac, com nàusees, vòmits, diarrea i dolor d’estómac.

Durant els 4-10 dies posteriors a la fase inicial de la malaltia, comencen a aparèixer símptomes avançats d’hantavirus. Els símptomes inclouen tos i dificultat per respirar, així com una sensació que els pacients descriuen com "una banda ajustada al voltant del pit i un coixí que em cobreix la cara" quan els pulmons s’omplen de líquid.

Quan hauríeu de visitar un metge?

Els signes i símptomes de l’HPS poden empitjorar sobtadament i posar en perill la vida molt ràpidament.

Si creieu que esteu al voltant de les rates o els seus excrements i que teniu signes i símptomes com febre, calfreds, dolors musculars o dificultat per respirar, poseu-vos en contacte amb el vostre metge immediatament.

Causes de l'hantavirus

Cada tipus de hantavirus té un host de ratolí específic per viure. Les rates de cérvol són els principals portadors del virus responsables de la majoria dels casos de HPS a Amèrica del Nord.

A la pàgina de la Clínica Mayo es diu que altres portadors d’hantavirus són ratolins de cua blanca, rates de cotó i rates d’arròs.

El principal mode de transmissió de l'hantavirus

L’antavirus es transmet de ratolins a humans a través de l’aire. Quan respireu aire contaminat amb el virus, podeu capturar HPS.

Després d’haver estat inhalat, el virus arriba als pulmons i comença a atacar els petits vasos sanguinis (capil·lars), provocant finalment la seva fuita.

Els pulmons s’inunden de líquid, cosa que pot provocar problemes relacionats amb el sistema respiratori síndrome pulmonar de l’hantavirus (HPS).

El CDC diu que hi ha diverses maneres de transmissió que us poden provocar el contracte d’hantavirus, a saber:

• Si el ratolí que porta el virus mossega, el virus pot propagar-se a vosaltres. No obstant això, aquest tipus de transmissió és poc freqüent.
• Els científics creuen que les persones poden agafar el virus si toquen alguna cosa contaminada amb orina, femta o saliva de rata i després es toquen el nas o la boca.
• Els científics també creuen que les persones poden tenir hantavirus si mengen aliments contaminats amb l'orina, les femtes o la saliva dels ratolins infectats.

Transmissió entre humans

El Hantavirus no es pot transmetre d'una persona a una altra. No es pot detectar el virus tocant o besant algú que tingui HPS.

Tampoc no es pot detectar per part dels professionals de la salut que tracten pacients amb la malaltia.

Rares casos ocorreguts a Xile i Argentina mostren que el virus ha passat de persona a persona. Aquest tipus d’hantavirus s’anomena virus andí.

Factors de risc

Qualsevol persona que entri en contacte amb ratolins portadors d’aquest virus corre el risc de contraure HPS. La presència de rates a casa i als voltants és un risc important d’exposició a aquest virus. Fins i tot les persones sanes poden estar en risc de patir HPS si s’exposen a l’hantavirus.

Qualsevol activitat que us posi en contacte amb excrements de rata, orina o saliva pot suposar un risc d'infecció. És important evitar accions que creen pols. La infecció es produeix quan s’inhala partícules virals.

Els factors i les activitats que poden augmentar el risc de patir infecció per hantavirus són:

• Obrir i netejar edificis antics o edificis que fa temps que no s’utilitzen
• Neteja de la casa, especialment de la zona de les golfes
• Teniu una llar o un espai de treball infestat de ratolins
• Teniu una feina que comporti exposició a un revolt, com ara treballs de construcció, serveis públics i control de plagues
• Campament, senderisme, o la caça

Diagnòstic

Com es diagnostica la infecció per hantavirus?

És difícil diagnosticar HPS en persones que s’acaben d’infectar durant uns dies. Això es deu al fet que els símptomes inicials, com ara febre, dolors musculars i fatiga, són difícils de distingir dels símptomes de la grip.

Les proves de sang poden demostrar si el vostre cos ha desenvolupat immunitat contra l’hantavirus. El metge també pot demanar altres proves de laboratori per descartar altres afeccions amb símptomes similars.

Tractament amb Hantavirus

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge.

Les opcions específiques de tractament de l’HPS són limitades. No obstant això, l’esperança de vida millora amb un cribratge precoç, una hospitalització immediata i un suport respiratori adequat.

A continuació es detallen les possibles opcions de tractament per a l’exposició a l’hantavirus:

Teràpia de suport

Les persones amb casos greus necessiten atenció immediata en una unitat de cures intensives (UCI). Pot ser necessària la intubació i la ventilació mecànica per donar suport a la respiració i ajudar a controlar el fluid als pulmons.

La intubació és la col·locació d’un tub de respiració a través del nas o de la boca a la traquea (tràquea) per ajudar a mantenir les vies respiratòries obertes i funcionant.

Oxigenació de la sang

En els casos de pressió pulmonar molt severa, necessitareu un mètode anomenat oxigenació de la membrana extracorpòria (ECMO) per ajudar a garantir un subministrament adequat d’oxigen.

Aquest mètode consisteix en un bombament continu de sang a través d’una màquina que afegeix oxigen i elimina el diòxid de carboni. La sang oxigenada es retorna al cos.

Com més aviat es porti el pacient a cures intensives, millor. Si una persona té un dany complet, és possible que el tractament no sigui efectiu.

Com prevenir la transmissió

L’eliminació de ratolins de casa i del lloc de treball us pot ajudar a reduir el risc d’infecció per hantavirus. Podeu fer els consells següents:

• Bloqueja l'accés del ratolí segellant orificis pels quals els ratolins puguin passar a través d'un filferro, un cargol de metall o un filtre de ciment
• Cobriu els aliments, inclosos els de la vostra mascota
• Utilitzeu una tapa ajustada per a la paperera
• Utilitzeu verí per atrapar ratolins

A més, es recomana mantenir la neteja mullant rates mortes i zones on les rates vagin amb alcohol, desinfectant domèstic o lleixiu.

Aquest mètode de prevenció d’infeccions pot matar el virus i ajudar a evitar que la pols contaminada amb el virus es barregi a l’aire.

Quan estigui tot mullat, utilitzeu una tovallola mullada per eliminar el material contaminat. Netegeu la zona amb un desinfectant.

Si teniu alguna preocupació particular, consulteu el vostre metge per trobar la millor solució al vostre problema.