Aterosclerosi: símptomes, causes, fins al tractament

x

Definició

Què és l’aterosclerosi?

L’aterosclerosi és una malaltia que es produeix quan la placa (dipòsits de greixos) us bloqueja les artèries. La placa es forma a partir de greixos, colesterol, calci i altres substàncies que es troben a la sang.

Les artèries són vasos sanguinis que transporten sang rica en oxigen des del cor a altres parts del cos. Mentrestant, les artèries coronàries són artèries especials que transporten la sang a totes les parts del cor (la font d’oxigen i nutrients per al cor).

A mesura que es desenvolupa la placa, es afecta un tipus d’artèria.

Amb el temps, la placa pot bloquejar parcialment o completament el flux sanguini a través de les artèries grans i mitjanes del cor, músculs, pelvis, cames, braços o ronyons. Si teniu això, aquestes condicions poden desencadenar diverses altres condicions, a saber:

• Malaltia coronària (placa a les artèries coronàries o que condueix a tot el cor)
• Angina de pit (dolor toràcic a causa de la reducció del flux sanguini al múscul cardíac)
• Malaltia de l'artèria caròtida (placa a les artèries del coll que subministren sang al cervell)
• Malaltia de l'artèria perifèrica o PAD (placa a les artèries de les extremitats, especialment a les cames)
• Malaltia renal crònica

Quina freqüència té l’aterosclerosi?

L’aterosclerosi és un problema força freqüent associat a l’envelliment. A mesura que envelleix, augmenta el risc de desenvolupar aterosclerosi.

Els factors genètics o de l’estil de vida fan que la placa s’acumuli als vasos sanguinis a mesura que envelleix. Quan tingueu edat mitjana o més anys, s’ha acumulat prou placa per provocar signes o símptomes.

En els homes, el risc augmenta després dels 45 anys. En les dones, el risc augmenta després dels 55 anys.

Tot i això, es pot superar reduint els factors de risc. Parleu amb el vostre metge per obtenir més informació.

Símptomes

Quins són els signes i símptomes de l’aterosclerosi?

L’aterosclerosi no es produeix immediatament, sinó de forma gradual. L’aterosclerosi lleu no sol causar símptomes.

En general, no mostrarà símptomes d'aterosclerosi fins que una artèria estigui o estigui tan estretament que no pugui proporcionar prou sang per a òrgans i teixits. De vegades, un coàgul de sang bloqueja completament el flux de sang o fins i tot el trenca i pot provocar un atac de cor o un ictus.

De moderat a greu, segons les artèries afectades, els símptomes de l’aterosclerosi són:

• Dolor de pit

Si teniu aterosclerosi a les artèries del cor, podeu presentar símptomes, com ara dolor o pressió al pit (angina de pit).

• Entumit

Si teniu aterosclerosi en una artèria que condueix al cervell, podeu desenvolupar signes i símptomes com adormiment sobtat o debilitat en un braç o una cama, dificultat per parlar o dificultat de parlar, pèrdua temporal de visió en un ull o múscul a la cara .

Aquests són signes d’un atac isquèmic transitori (TIA), que, si no es tracta, pot passar a un ictus.

• Dolor en caminar

Si teniu aterosclerosi a les artèries dels braços i les cames, podríeu mostrar símptomes de malaltia de les artèries perifèriques, com ara dolor a les cames en caminar (claudicació).

• Pressió arterial alta

Si desenvolupeu aterosclerosi a les artèries que condueixen als ronyons, desenvolupareu hipertensió arterial o insuficiència renal.

Quan he de consultar un metge?

El diagnòstic i el tractament precoços poden aturar l’empitjorament de l’aterosclerosi i prevenir un atac de cor, un ictus o qualsevol altra emergència mèdica, així que consulteu el vostre metge el més aviat possible per prevenir aquesta greu afecció.

Si teniu algun dels signes o símptomes enumerats anteriorment o teniu alguna pregunta, consulteu el vostre metge.

El cos de tothom reacciona de manera diferent. Sempre és millor discutir amb el metge què és millor per a la seva situació.

Causa

Què causa l’aterosclerosi?

L’aterosclerosi és una malaltia que es desenvolupa a poc a poc. Aquesta malaltia sol començar a aparèixer a la infància.

En algunes persones, la malaltia es desenvolupa ràpidament als trenta anys. Alguns casos mostren que la malaltia no és perillosa fins als 50 a 60 anys.

L’acumulació de placa i l’enduriment de les artèries restringeixen el flux sanguini a les artèries, evitant que els òrgans i els teixits obtinguin tota la sang d’oxigen necessària per a les funcions corporals.

Encara es desconeix com va començar aquesta condició o la causa exacta, però s’han utilitzat diverses teories per explicar-la. Segons l'Associació Americana del Cor, molts científics creuen que aquesta condició es produeix quan es danya el revestiment intern de les artèries (anomenat endoteli).

Les causes més freqüents d’aterosclerosi són:

Colesterol alt

El colesterol és una substància groga i tova que es troba de forma natural al cos i també en certs aliments que mengeu. Aquestes substàncies es poden acumular a la sang i obstruir les artèries, convertint-se en plaques dures que restringeixen o bloquegen la circulació sanguínia al cor i altres òrgans.

Greix

Menjar aliments rics en greixos també pot provocar l’acumulació de placa.

Envelliment

A mesura que envelleix, el cor i els vasos sanguinis treballen més per bombar i rebre sang. Les artèries poden debilitar-se i ser menys elàstiques, de manera que són vulnerables a l’acumulació de placa.

Altres causes freqüents d’aterosclerosi són:

• Fumar i altres fonts de tabac
• Resistència a la insulina, obesitat o diabetis
• Inflamació deguda a una malaltia, com ara artritis, lupus o infecció, o inflamació sense una causa coneguda.

El tabaquisme té un paper important en el creixement de l’aterosclerosi a les artèries coronàries, aorta i a les cames. Fumar permet que els dipòsits de greix es formin amb més facilitat i es facin més grans i més ràpids.

Què augmenta el risc d’aterosclerosi?

Hi ha molts factors que poden posar-vos en risc d’aterosclerosi. Alguns riscos es poden prevenir, mentre que d'altres no.

Història familiar

Si l’aterosclerosi corre a la vostra família, és possible que tingueu un risc d’enduriment de les artèries. Aquesta condició i altres problemes relacionats amb el cor es poden heretar.

Pressió arterial alta

La pressió arterial alta pot danyar els vasos sanguinis fent-los febles en determinades zones. El colesterol i altres substàncies a la sang poden reduir la flexibilitat de les artèries amb el pas del temps.

Alts nivells de proteïna CRP

Segons l'Institut Nacional del Cor, el Pulmó i la Sang dels Estats Units, els científics estan desenvolupant més investigacions per buscar altres factors de risc d'aterosclerosi.

S'anomenen alts nivells de proteïna Proteïna C reactiva (CRP) a la sang pot augmentar el risc d’aquestes afeccions i atacs de cor. Els alts nivells de PCR són un signe d’inflamació al cos.

La inflamació és la resposta del cos a lesions o infeccions. Sembla que els danys a les parets internes de les artèries desencadenen inflamació i creixement de la placa.

Les persones que tenen nivells baixos de CRP poden desenvolupar aterosclerosi a un ritme més lent que les persones amb nivells elevats de CRP. S’està investigant per esbrinar si reduir els nivells de CRP també pot reduir el risc d’aterosclerosi.

Nivells de greixos triglicèrids

Els nivells alts de triglicèrids a la sang també poden augmentar el risc d’aquesta afecció, especialment en les dones. Els triglicèrids són un tipus de greix.

Apnea del son

L’apnea del son és un trastorn que causa una o més pauses d’alè o falta d’aire mentre dorm. L’apnea del son no tractada pot augmentar el risc de hipertensió arterial, diabetis i fins i tot d’atac cardíac o d’ictus.

Estrès

La investigació demostra que els desencadenants més freqüentment informats dels atacs cardíacs són esdeveniments emocionalment molestos, especialment aquells que impliquen ira.

Beu alcohol

Beure alcohol en excés pot danyar el múscul cardíac i empitjorar altres factors de risc d’aterosclerosi. Els homes no han de beure més de dues begudes que contenen alcohol al dia.

Mentrestant, les dones no han de beure més d’una beguda que conté alcohol al dia.

Altres factors de risc per a l’aterosclerosi són:

• Colesterol alt
• Diabetis
• L’obesitat
• Antecedents familiars de malalties inicials del cor
• Manca d’exercici
• Dieta poc saludable

Diagnòstic

Com es diagnostica l’aterosclerosi?

Durant un examen físic, el metge pot trobar signes d’estrenyiment, engrandiment o enduriment de les artèries, inclosos:

• Un pols que no se sent o és feble a la zona on l’artèria s’estreny
• Disminució de la pressió arterial a la cama afectada
• So de xiuxiueig (bruit) a les artèries escoltades amb un estetoscopi

En funció dels resultats de l'examen físic, el metge pot demanar una o més proves diagnòstiques, incloses:

Anàlisi de sang

Les proves de laboratori poden detectar nivells de colesterol i sucre en sang que poden augmentar el risc d’aterosclerosi. Heu de dejunar i beure només aigua plana durant 9 a 12 hores abans de fer la prova de sang.

Ecografia Doppler

El vostre metge pot utilitzar un dispositiu d'ultrasons (ecografia Doppler) per mesurar la pressió arterial en diversos punts del braç o la cama. Aquesta mesura pot ajudar al metge a mesurar qualsevol bloqueig, així com el flux de sang de les artèries.

Índex angular-braquial

Aquesta prova pot demostrar si teniu aterosclerosi a les artèries de les cames i els peus. El vostre metge pot comparar la pressió arterial del turmell amb la pressió del braç.

Això s’anomena índex turmell-braquial. Les diferències anormals poden indicar una malaltia vascular perifèrica que sol causar-se per aterosclerosi.

Electrocardiograma (ECG)

Un ECG sovint pot mostrar evidències d’un atac de cor. Si els vostres signes i símptomes es produeixen amb més freqüència durant l'exercici, el vostre metge us pot demanar que passegeu per la cinta de córrer o que aneu amb bicicleta durant l'ECG.

Nivell d’estrès

Una prova d’estrès, també anomenada prova d’estrès de la cinta de córrer, s’utilitza per recopilar informació sobre el funcionament del vostre cor durant l’activitat física.

Com que l'exercici fa que el cor bomba més dur i més ràpid que quan es fa la majoria de les activitats diàries, una prova d'estrès de la cinta pot mostrar problemes amb el cor que no es podrien detectar d'altres maneres.

Una prova d’estrès sol consistir en caminar sobre una cinta de córrer o anar en bicicleta estacionària mentre es controla el ritme cardíac, la pressió arterial i la respiració.

Cateterisme i angiograma cardíac

Aquesta prova pot demostrar si les vostres artèries coronàries estan estretes o bloquejades. El colorant líquid s’injecta a les artèries del cor a través d’un tub llarg i prim (catèter) que s’insereix a través d’una artèria, generalment a la cama, en una artèria del cor.

A mesura que el colorant omple les artèries, es fan visibles en una radiografia, mostrant zones de bloqueig.

Altres proves d'imatge

El vostre metge pot utilitzar una ecografia, una tomografia computeritzada (TC) o una angiografia de ressonància magnètica (MRA) per estudiar les vostres artèries. Aquestes proves sovint poden mostrar enduriment i estrenyiment de les grans artèries, així com aneurismes i dipòsits de calci a les parets de les artèries.

Tractament

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge per obtenir més informació.

Quins tractaments té l’aterosclerosi?

El tractament inclou canviar el vostre estil de vida actual per limitar la quantitat de greixos i colesterol que consumeix.

Els objectius d’aquest tractament són:

• Reduir el risc de formació de coàguls de sang
• Prevenir malalties relacionades amb l’aterosclerosi
• Reducció dels factors de risc en un intent de frenar o aturar l'acumulació de placa
• Alleuja els símptomes

Necessiteu més exercici per millorar la salut del cor i dels vasos sanguinis. Els tractaments mèdics per a l’aterosclerosi són:

Drogues

Els medicaments poden ajudar a prevenir el deteriorament de l’aterosclerosi. Aquests medicaments inclouen:

• Fàrmacs que redueixen el colesterol, incloses les estatines i derivats d’àcid fibric
• Fàrmacs antitrombòtics i anticoagulants, com l’aspirina, per prevenir coàguls de sang i bloquejos a les artèries
• Bloquejadors beta o bloquejadors de canals de calci per reduir la pressió arterial
• Pastilles diürètiques o d’aigua, per ajudar a reduir la pressió arterial
• Inhibidors de l’enzim convertidor de l’angiotensina (ECA), que ajuden a prevenir l’estrenyiment de les artèries

Operació

En alguns casos, es necessita cirurgia si els símptomes són greus o si es posa en perill el teixit muscular o de la pell. Les possibles operacions per tractar l’aterosclerosi són:

• Cirurgia de derivació, que consisteix a utilitzar un vas sanguini d’una altra part del cos o un tub sintètic per doblar la sang al voltant de l’artèria bloquejada o estretada.
• Teràpia trombolítica, que consisteix a dissoldre el coàgul sanguini mitjançant la injecció d’un fàrmac a l’artèria afectada
• L’angioplàstia, que consisteix a utilitzar un tub prim i flexible anomenat catèter i globus per expandir l’artèria
• Endarteretomia, que consisteix en l’eliminació quirúrgica dels dipòsits de greix de les artèries
• Aterectomia, que consisteix a eliminar la placa de l'artèria mitjançant un catèter amb una punta de ganivet afilada

Instal·lació d’un stent o anell

En aquest procediment, el metge col·loca un stent o anell, que és un petit cilindre de filferro durant una angioplàstia.

Durant una angioplàstia, el metge primer introduirà un catèter en una artèria de la cama o el braç. El catèter es trasllada a la zona de preocupació, generalment a les artèries coronàries.

Mitjançant la injecció d’un colorant visible en una pantalla de raigs X en viu, el metge pot controlar si hi ha bloquejos. A continuació, el metge obre el bloqueig mitjançant una petita eina al final del catèter.

Durant el procés, un globus al final del catèter s’infla dins del bloqueig per obrir-lo.

L’anell es pot col·locar en aquest procés i deixar-lo enrere deliberadament un cop es retira el globus i el catèter.

Quins canvis d’estil de vida o remeis casolans es poden fer per tractar l’aterosclerosi?

Els següents remeis casolans us poden ajudar a reduir el risc d’aterosclerosi:

• Feu una dieta saludable i baixa en greixos saturats i colesterol
• Eviteu els aliments grassos
• Afegiu peix a la vostra dieta dues vegades per setmana
• Fer exercici durant 30 a 60 minuts al dia, sis dies a la setmana
• Deixeu de fumar si sou fumador
• Perdeu pes si teniu sobrepès o és obès
• Superació de l’estrès
• Tractar afeccions associades a l’aterosclerosi, com la hipertensió, el colesterol alt i la diabetis

Si teniu cap pregunta, consulteu el vostre metge per entendre la millor solució per a vosaltres.

Hola Grup de salut no proporciona assessorament mèdic, diagnòstic ni tractament.