Taula de continguts:
- El cervell està "confós" quan mengem menjar picant
- L’efecte de menjar menjar picant és el mateix que la sensació de calor deguda als rascats
- Menjar grans quantitats d’aliments picants és perjudicial per a la salut?
Segons diversos estudis recents, menjar menjar picant pot proporcionar longevitat.
Com a breu resum de l’estudi, es va concloure que el risc de mort prematura havia disminuït un 14 per cent si les persones consumien menjar picant 6-7 vegades a la setmana, en comparació amb les que menjaven menjar picant menys d’una vegada a la setmana.
Però, mai us heu preguntat per què menjar menjar picant sol causar calfreds, rubor, secreció nasal i sudoració intensa?
El cervell està "confós" quan mengem menjar picant
Els aliments picants estimulen els receptors de la pell que normalment responen a la calor. Aquestes col·leccions de receptors, és a dir, les fibres nervioses del dolor, es coneixen tècnicament com a nociceptors polimodals. Responen a temperatures extremes i a una intensa estimulació mecànica, com pessigar i ratllar objectes punxants; no obstant això, també responen a determinades influències químiques. El sistema nerviós central es pot confondre o enganyar quan aquestes fibres del dolor són estimulades per una substància química, com la capsaicina que es troba habitualment en els pebrots picants, que provoca una resposta nerviosa ambigua.
Llavors, com decideix el cervell si la pell es pessiga, esgarrapa, es crema o s’exposa a un producte químic? Els científics no estan segurs de com funciona aquest procés, però sospiten que el cervell fa judicis en funció del tipus i la varietat d’estímuls que rep. L’estímul propi dels nociceptors pot indicar temperatures extremes i perilloses. Tanmateix, la capsaicina també estimula els nervis que només responen a un lleuger augment de la temperatura, cosa que dóna una lleugera sensació de calor o sufocació en "irritació". Per tant, la capsaicina envia dos missatges al cervell: "Sóc un estímul intens", així com "Sóc calor". Junts, aquests estímuls defineixen una sensació de cremor, no una pell ni una laceració.
El sistema nerviós central reacciona a qualsevol senyal que el sistema sensorial envia sobre el que està passant. Per tant, el patró d’activitat del dolor i les fibres nervioses càlides desencadena sensacions i reaccions físiques a la calor, inclosa la dilatació dels vasos sanguinis, la sudoració, el plor i el rubor de la pell.
La raó és que el vostre cos veu la capsaicina com una substància estranya que cal esbandir immediatament. Això fa que les glàndules mucoses del cos treballin molt per reparar el "dany". El resultat és una secreció nasal i una secreció bucal, seguida d’un augment de saliva a la boca.
A més, una vegada que s’activen els receptors del dolor sensibles a la calor, el cervell creu que el cos s’escalfa en excés i durà molt a la inversió de la malaltia. En definitiva, el cos desencadena una de les millors defenses contra la calor: la suor.
L’efecte de menjar menjar picant és el mateix que la sensació de calor deguda als rascats
La majoria de la gent pensa en la "picada" dels aliments picants com una forma de sabor: salat, dolç i àcid. De fet, les dues experiències sensorials estan realment relacionades però molt diferents. Tots dos "disparen" els nervis de la llengua de la mateixa manera, però el sistema de dolor provocat per la capsaicina és a tot el cos, de manera que podeu tenir un efecte sufocant cada centímetre de la vostra corba.
En comparació: alguns linimentoids contenen compostos que poden estimular els canvis de temperatura a la pell. El mentol actua de la mateixa manera que la capsaicina, però, en aquest cas, estimula les fibres nervioses responsables del reconeixement de les temperatures fredes i no les fibres nervioses per a les temperatures caloroses. És per això que els productes que contenen mentol tenen noms com "Icy Hot": el mentol estimula tant els receptors de calor (dolor) com de fred, enviant al cervell un senyal completament ambigu. Aquesta diferència explica per què no hi ha cap confusió per al cos per detectar quin estimulat amb mentol i quina capsaicina s’estimula: un d’ells té un efecte “fred i calorós”, mentre que l’altre només té un efecte calent i sufocant que fa que les emocions brollin .
Les sensacions produïdes per mentol i capsaicina són anomalies de la fisiologia humana; òbviament no vam desenvolupar receptors per reaccionar a aquests dos compostos. Els productes químics enganyen els receptors del dolor amb l’únic propòsit de reconèixer esdeveniments importants que posen en perill la vida, com ara danys a la pell i inflamacions. La textura suau al voltant de la lesió es deu en part a la mateixa resposta neuronal als productes químics alliberats a la pell. Els humans som criatures úniques: podem aprofitar les respostes neuronals que solen indicar perill i convertir-les en alguna cosa divertida.
Curiosament, tot i que els xilis es troben a moltes cuines del món, la capsaicina és en realitat una neurotoxina i en concentracions prou grans pot causar convulsions, atacs cardíacs i fins i tot la mort.
Menjar grans quantitats d’aliments picants és perjudicial per a la salut?
Els aliments picants us poden cremar la pell, la boca, l’estómac i els intestins, però calmeu-vos, només són hiperbòlics. Com s’ha explicat anteriorment, la capsaicina continguda en els xilis només activa les fibres nervioses que s’encarreguen de produir dolor i augmentar la temperatura corporal, no en realitat cremant les parets intestinals.
El grau de "cremades" que tingueu dependrà de la vostra sensibilitat als aliments picants i de la quantitat de xilets que toqueu o consumiu. En alguns casos, els aliments picants poden afectar o empitjorar una condició mèdica, cosa que només augmenta la intensitat dels símptomes, però no és un factor de risc de patir malalties.
Si teniu úlceres estomacals, síndrome de l'intestí irritable (SII) o altres trastorns digestius, menjar menjar picant pot causar una sensació de cremor tan dolorosa que us pot fer plorar. Si teniu GERD, els aliments picants poden provocar acidesa estomacal (augment de l’àcid estomacal que fa que la gola se senti calenta). Si teniu un trastorn intestinal, com la síndrome de l’intestí irritable o la malaltia de Crohn, és possible que la sensació de "cremor" no s'iniciï fins que el menjar no arribi als intestins i entri al tracte intestinal.
Algunes espècies, com la mostassa i el rave picant, si es consumeixen en grans quantitats poden danyar realment la xarxa, citat a SF Gate.
