10 Beneficis del cacau (grans de cacau) per a la salut

El cacau és l’origen de la xocolata que gaudiu, ja sigui en forma de barres o begudes. Darrere de la impopularitat de la fruita, de fet, hi ha una infinitat de bons beneficis del cacau per a la salut del cos que potser no hauríeu pensat abans.

Què és el cacau?

Font: Briya Freeman

El cacau és la forma de xocolata més pura del que consumeixes normalment. El cacau és la llavor d’una planta Cacau Theoboroma. Aquesta planta produeix fruits força grans i conté de 20 a 60 llavors cobertes de carn blanca. A diferència de la xocolata processada, aquesta fruita té un gust que a vegades és dolç i a vegades agre.

Per tant, es pot concloure que el cacau és la llavor de la vaina de cacau que encara és crua i sense processar. Les llavors de fruites crues contenen els antioxidants més alts en comparació amb les que s’han processat.

A més, aquestes llavors de fruites també són una font de greixos monoinsaturats que són molt bons per a la salut. De fet, les llavors també contenen vitamines, minerals, fibra, hidrats de carboni naturals i proteïnes que són bones per a la salut.

Contingut nutricional del cacau

Font: Perfect Daily Grind

Els grans de cacau cru tenen gust xocolata negra, però una mica més amarg. En 100 grams de grans de cacau mòlt, hi ha diversos nutrients, a saber:

• 228 grams de calories
• 14 grams de greix
• 0 mg de colesterol
• 21 mg de sodi
• 58 grams d’hidrats de carboni
• 20 grams de proteïna
• 2 grams de sucre
• 33 grams de fibra dietètica
• 13% de calci
• 77% de ferro

Processament de grans de cacau

Després de collir les llavors d’aquesta planta, hi ha diverses etapes de processament que es duran a terme abans de convertir-les en altres formes. Els passos següents per processar aquesta llavor de fruit són:

Fermentació

Primer de tot, les llavors que encara estan adherides a la polpa es posaran en un barril que es tancarà hermèticament. Després d'això, els grans es deixaran a la tina durant uns dies perquè els microbis puguin menjar la polpa i fermentar les llavors. En aquest procés, normalment apareixerà un sabor i aroma distintius de xocolata.

Assecat

Després de la fermentació, totes les llavors s’eliminaran i s’assecaran durant diversos dies. Després de l’assecat, les llavors s’ordenen i es distribueixen als fabricants de xocolata.

Torrats

Aquestes llavors seques posteriorment es torraran i es processaran segons sigui necessari. El procés de torrat és el que normalment comença a treure el sabor original de xocolata que es consumeix habitualment, que és el sabor amarg.

Destrucció

Després de rostir-les, les llavors seran triturades i separades de la closca exterior. Un cop separats de la closca, els grans de cacau s’anomenen plomes. Les puntetes solen ser més petites que les llavors originals.

Fresat

La mòlta és el procés final en el processament dels grans de cacau. Les mongetes mòltes es convertiran en una pols preparada per ser transformada en diversos productes de xocolata del mercat. Quan es mol, el cacau en pols es barreja normalment amb altres ingredients, com ara vainilla, sucre i llet.

Beneficis del cacau per a la salut

Tot i que la xocolata sol tenir un gust dolç gràcies a l’addició de mantega, llet i sucre, aquest no és el cas del cacau en pols. El cacau en pols es transforma sovint en xocolata negra (xocolata negra), de manera que encara té un gust força original perquè no s’hi han afegit altres ingredients.

Abans d’utilitzar-lo com a ingredient de pastissos, gelats i altres plats preferits, primer feu un cop d’ull a alguns dels següents beneficis del cacau en pols:

1. Rica en antioxidants

El cacau en pols és un aliment ric en flavonoides com a part dels compostos de polifenols. Tots dos són antioxidants naturals. Els antioxidants són substàncies que tenen com a objectiu evitar els mals efectes dels radicals lliures, que poden provocar diverses malalties a l’organisme.

Aquests compostos de polifenols s’han relacionat amb diversos beneficis per a la salut. Començar per reduir la inflamació, millorar el flux sanguini, reduir la pressió arterial i augmentar els nivells de colesterol i sucre en la sang al cos.

2. Reduir el risc d’atac cardíac i d’ictus

A causa del seu alt contingut en flavonoides, es creu que el cacau en pols redueix les possibilitats de patir un atac de cor i un ictus. La raó és que els flavonoides jugaran un paper en l’augment de l’òxid nítric a la sang, que dilatarà les artèries i els vasos sanguinis del cos, de manera que augmenti el flux sanguini.

Un estudi realitzat per la British Cardiac Society a prop de 158.000 persones va trobar que menjar molta xocolata pot reduir el risc de malalties del cor i d’ictus. Això es deu al fet que es creu que el cacau és capaç de reduir els nivells de colesterol dolent (LDL) al cos.

3. Reducció dels símptomes de la depressió

Fa temps que se sap que la xocolata millora l’estat d’ànim. Resulta que és el cacau en pols qui hi juga un paper important. Segons el Dr. Elson Haas, escriptor de llibresMantenir-se sa amb nutricióAquesta pols feta de grans de cacau pot millorar l’estat d’ànim i tractar la depressió.

Aquest efecte positiu s’obté a partir del contingut de compostos de flavanol capaços d’estabilitzar la serotonina, una substància química del cos que té un paper important en el control de les emocions. No només això, investigadors de la Michigan Medicine University de Michigan també van dir que la pols de cacau pot ajudar a la producció d’endorfines com a formació estat d’ànim bé al cos.

Un estudi contingut aAcadèmia Europea de Ciències Nutricionals va ajudar a demostrar-ho. Com a resultat, la salut corporal dels homes adults grans que sovint mengen xocolata tendeix a millorar. Això també se segueix millorant les condicions psicològiques.

4. Millorar la funció cerebral

Aquesta pols de fabricació de xocolata té altres beneficis que no són menys únics, és a dir, per donar suport a diverses funcions cerebrals. Això es deu al fet que el contingut de polifenols de la pols de cacau pot reduir el risc de malalties neurodegeneratives millorant la funció cerebral i el flux sanguini al cos.

Els compostos de polifenols flueixen amb la sang al cervell. Aquest procés també implica un treball bioquímic com a productor de neurones i molècules importants per donar suport a la funció cerebral.

A més, els polifenols també poden afectar la producció d’òxid nítric, que relaxa els músculs dels vasos sanguinis i augmenta l’aportació de sang al cervell.

5. Baixada de la pressió arterial

Es creu que el contingut de flavonoides de la pols de cacau millora els nivells d’òxid nítric a la sang. Això millorarà simultàniament la funció dels vasos sanguinis i reduirà la pressió arterial. De fet, les conclusions d’un estudi publicat a la Biblioteca Cochrane també avalen aquesta afirmació.

Segons ell, els bons efectes d’aquests flavonoides seran més visibles quan els consumiran persones que ja tenen hipertensió arterial que aquells que no. Aquest efecte també és més acusat en persones grans que en persones joves.

6. Millorar els símptomes de la diabetis tipus 2

Tot i que no es recomana un consum excessiu de xocolata per a persones amb diabetis, de fet el cacau té avantatges prometedors. El contingut de flavanol com a antioxidants en grans de cacau pur pot ajudar a frenar la digestió i l’absorció d’hidrats de carboni a l’intestí.

A més, els grans de cacau pur també poden augmentar la secreció d’insulina, reduir la inflamació i millorar el control del sucre en la sang al cos. No obstant això, cal investigar més per demostrar els beneficis d’aquest gra de cacau en persones amb diabetis.

7. Control del pes corporal

Un estudi publicat a Molecular Nutrition & Food Research va trobar que el cacau és beneficiós per al control del pes. Aquests grans de cacau poden ajudar a regular l’energia del cos, reduir la gana, reduir la inflamació, augmentar la crema de greixos i augmentar la sensació de plenitud.

A més, altres estudis també han descobert que les persones que mengen xocolata amb més freqüència tenen un índex de massa corporal inferior a les que no en consumeixen. De fet, hi ha un estudi que va trobar que el grup que menjava més xocolata va perdre pes més ràpidament que els que no en prenien.

Tot i això, tingueu en compte que no tots els bombons poden tenir aquest efecte. La xocolata, que ja conté molt sucre i llet, no està inclosa en la categoria d’aliments saludables que us poden ajudar a aprimar-vos.

8. Mantenir dents i ossos sans

Diversos estudis han descobert que el cacau pot prevenir les càries i les malalties de les genives. Això es deu al fet que els grans de cacau contenen compostos que contenen antibacterians i compostos que poden estimular el sistema immunitari per mantenir la boca i les dents saludables.

Un estudi realitzat en ratolins amb bacteris a la boca va mostrar una millora de la malaltia. Això va ser particularment evident en la reducció de les cavitats de les dents en comparació amb les que només tenien aigua. Tot i això, no hi ha hagut estudis específics que en examinessin l’ús en humans.

A més de mantenir unes dents sanes, el contingut de polifenols del cacau també té un efecte igualment útil. Una persona que menja extracte de cacau sol tenir una circulació sanguínia més suau a la pell. A més, aquests grans de cacau també poden millorar i millorar la textura superficial de la pell i mantenir-la hidratada.

9. Ajuda a alleujar l'asma

L'asma és una malaltia respiratòria crònica que causa obstrucció i inflamació a les vies respiratòries. Aquesta malaltia respiratòria sovint posa en perill la vida. Bé, resulta que un estudi revela els beneficis del cacau per a les persones que tenen asma. Això passa a causa dels compostos antiama dels grans de cacau, és a dir, teobromina i teofilina.

La teobromina és un compost similar a la cafeïna. Aquests compostos solen ajudar a alleujar la tos persistent per obstrucció a les vies respiratòries.

Mentrestant, la teofilina és un compost que ajuda a l’expansió dels pulmons. Quan els pulmons s’expandeixen, les vies respiratòries ja no es bloquegen automàticament. A més, aquest compost també és capaç de reduir la inflamació, inclosa l’asma. No obstant això, cal investigar més per veure els efectes del cacau en persones amb asma.

10. Protegiu el cos del càncer

Es creu que el contingut de flavanol del cacau és capaç de protegir el cos contra el càncer. Un estudi de Food and Chemical Toxicology va trobar que els grans de cacau tenen un efecte antioxidant. És a dir, aquests compostos són capaços de protegir les cèl·lules contra el dany de molècules reactives, combatre la inflamació, inhibir el creixement de les cèl·lules cancerígenes i ajudar a prevenir la seva propagació.

Altres estudis realitzats en humans també han trobat que els compostos de l’extracte de cacau poden reduir el risc de mama, pàncrees, pròstata, fetge, còlon i leucèmia (càncer de sang). Tot i que hi ha hagut investigacions demostrades en humans, encara calen altres investigacions per enfortir-la.

Amb els nombrosos beneficis del cacau, mai no fa mal incloure aquest ingredient a la vostra dieta diària.

Al·lèrgies degudes al cacau

Tot i que té una infinitat de beneficis, de fet, el cacau també pot tenir un impacte diferent en algunes persones. Igual que qualsevol altre aliment, el cacau també pot causar al·lèrgies.

La Food and Drug Administration dels Estats Units afirma que quan aquests grans de cacau es converteixen en pols, la seva puresa ja no es conserva. El motiu és que, quan es molen, les llavors entraran en contacte amb la superfície de l'eina i moltes altres substàncies.

A més, tingueu en compte que aquestes llavors processades en pols s’afegeixen sovint amb altres ingredients, com ara sucre, edulcorants artificials, llet i fruits secs. Per tant, la possibilitat d’al·lèrgies a causa de les llavors de fruites processades és força freqüent, no només per la proteïna del cacau. Altres additius també poden causar al·lèrgies.

Símptomes d'una al·lèrgia al cacau

Les al·lèrgies alimentàries es caracteritzen generalment per una varietat de símptomes força evidents, com ara:

• Cefalea
• Erupció picor
• Erupció cutània
• Acidesa estomacal

De fet, en casos bastant extrems, una persona pot experimentar reaccions anafilàctiques. Normalment, el xoc anafilàctic es caracteritzarà per diversos símptomes, com ara:

• Difícil de respirar
• Atordit
• La pressió arterial ha baixat dràsticament
• Dolor de pit
• Marejat
• Batecs del cor
• Nàusees
• Diarrea
• Desmai

Si algú que us envolta experimenta algun d’aquests símptomes d’aquesta emergència mèdica, conduïu-lo immediatament a l’hospital més proper.

Tractament contra les al·lèrgies al cacau

Normalment, abans de fer qualsevol mesura de tractament, el metge realitzarà un examen primer per detectar la causa de l’al·lèrgia. En general, el metge realitzarà un examen físic i us preguntarà sobre el vostre historial d’al·lèrgies. Després, el metge us recomanarà una prova de sang o de pell per veure si el cacau és efectivament un factor desencadenant de la vostra al·lèrgia.

Després de determinar la causa, el metge us receptarà un medicament segons la gravetat de l’al·lèrgia. En general, el vostre metge us prescriurà una loció o crema antihistamínica per tractar l’erupció cutània.

A més, el metge també proporcionarà antiàcids o fàrmacs antidiarreics per tractar la diarrea al·lèrgica. També es poden necessitar injeccions d’adrenalina si teniu una al·lèrgia prou greu.

Prevenir l’al·lèrgia al cacau

Per evitar aquesta al·lèrgia alimentària, per descomptat, el que heu de fer és evitar diversos productes que contenen cacau. A part d’això, també heu de tenir precaució amb el producte cola perquè solen tenir el mateix antigen, de manera que poden provocar la mateixa reacció al·lèrgica.

No oblideu llegir sempre les etiquetes dels envasos d’aliments abans de comprar qualsevol producte. No només el compreu, ja que això pot provocar una reacció al·lèrgica al cos.

x