La mosca tse tse, l’insecte darrere de la malaltia del son

Quan us relaxeu, pot ser molt molest veure volar volant al vostre voltant. Tot i que a primera vista no és perillós, resulta que hi ha tipus de mosques que poden mossegar i portar malalties infeccioses. Un d’ells és la mosca Tse Tse, que és la causa de la malaltia del son o malaltia del son.

Què és una mosca Tse Tse?

La mosca tse tse és un tipus de mosca que pot transmetre el paràsit de la malaltia del son malaltia del son. Aquestes mosques es troben al continent africà, especialment a l’Àfrica subsahariana.

La mosca Tse Tse té un cos caracteritzat per un color groc-marró, i mesura uns 6-14 mm. La característica distintiva que distingeix la mosca Tse Tse de la mosca comuna és que té un musell en forma d’agulla al cap.

Amb aquest musell en forma d’agulla, la mosca Tse Tse pot mossegar altres éssers vius, inclosos els humans. A partir d’aquestes picades de mosca es poden transmetre paràsits que causen diverses malalties, com ara la malaltia del son.

A aquesta mosca li agraden els llocs amb moltes plantes i arbres. Normalment, les mosques Tse Tse es troben nidificant a les selves tropicals que flueixen pels rius.

Com pot la mosca Tse Tse causar malaltia del son?

Les picades d'insectes perillosos poden comportar diverses malalties. Alguns d’ells són la malària i el chikungunya, causats per les picades de mosquits.

Tot i això, no només les picades de mosquits poden portar malalties infeccioses, sinó també algunes de mosques. La mosca Tse Tse és el cervell darrere de la transmissió de la malaltia del son, o el que té un altre nom malaltia del son i tripanosomiasi humana africana.

En realitat, què és la malaltia del son? Aquesta malaltia és causada per un tipus d’infecció parasitària Trypanosoma, i pot afectar els ganglis limfàtics humans, el sistema nerviós i fins i tot el cervell.

Aquesta malaltia es troba principalment al continent africà, on es va originar la mosca Tse Tse. Segons l’OMS, més de 60 milions de persones que viuen a la regió d’Àfrica oriental, occidental i central corren el risc de desenvolupar malalties del son.

Afortunadament, el nombre de casos nous d’aquesta malaltia ha disminuït un 95% entre el 2000 i el 2018. Per tant, l’OMS intenta eradicar aquesta malaltia completament, fins que s’espera que la incidència dels casos arribi a 0 el 2030.

La malaltia del son consta de dues fases, a saber:

• Fase hemolimfàtica
  Després que la mosca mossega el cos humà, aquest parasita Trypanosoma entrarà i es multiplicarà a la sang i als ganglis limfàtics. El període d’incubació que requereixen els paràsits per provocar símptomes sol variar, des d’uns dies, mesos, fins a anys.

• Fase meningoencefalítica
  Amb el pas del temps, aquests paràsits es poden estendre al cervell i atacar el sistema nerviós central humà. Aquesta condició és força perillosa i requereix atenció mèdica el més aviat possible.

Tipus de malaltia del son

La pròpia malaltia del son es pot dividir en 2 tipus, segons el tipus de paràsit Trypanosoma que la provoca, a saber:

• Trypanosoma brucei gambiense
  Tipus de paràsits Trypanosoma brucei gambiense es troba a 24 països de l’Àfrica occidental i central. Paràsit T. brucei gambiense és la causa del 98% dels casos de malaltia del son i pot provocar símptomes d’infecció crònica. Una persona infectada amb aquest tipus de paràsit a través de la mossegada d’una mosca Tse Tse pot no experimentar cap símptoma durant mesos, fins i tot anys. Si han aparegut símptomes, significa que la malaltia del son es troba en una fase greu i afecta el sistema nerviós central del pacient.
• Trypanosoma brucei rhodesiense
  Aquest tipus de paràsit es troba a 13 països de l’Est i Sud-àfrica. Trypanosoma brucei rhodesiense es troba en el 2% dels casos de malaltia del son i provoca símptomes de naturalesa aguda. Si una persona està infectada amb aquest paràsit, els signes i símptomes apareixeran en poques setmanes o mesos. La progressió de la malaltia també és molt més ràpida que T. brucei gambiense.

A part dels humans, els paràsits Trypanosoma també pot infectar els animals salvatges i ramaders a través de la mossegada de les mosques Tse Tse, especialment el tipus T. brucei rhodesiense. En el bestiar, aquesta infecció s’anomena Nagana.

Símptomes de la malaltia del son a causa de la mosca Tse Tse

Tot i que la incidència dels casos ha disminuït significativament, és millor si encara esteu al corrent de la malaltia del son i sabeu quins són els símptomes.

En la fase inicial, el pacient es troba afectat per una infecció parasitària Trypanosoma Pot experimentar els símptomes següents:

• Cefalea
• Febre que apareix cada pocs dies o mesos
• Ganglis limfàtics inflats a la part posterior del coll
• Malestar (no se sent bé)
• El cos se sent cansat
• Erupció cutània
• Dolor en les articulacions
• Pèrdua de pes

Si la malaltia del son ha entrat a la seva segona fase, els símptomes empitjoraran perquè els paràsits han infectat el cervell i el sistema nerviós central. Aquests són els símptomes:

• Canvi de temps de son
• Insomni
• Sovint adormit sense cap motiu
• Trastorns mentals (al·lucinacions, ansietat, dificultat per centrar-se, inestabilitat emocional)
• Problemes motors (dificultat per parlar amb normalitat, tremolors, dificultat per caminar, debilitat muscular)
• Visió borrosa
• Convulsions
• Coma

Sense un tractament adequat, la infecció causada per la mossegada de mosca Tse Tse pot causar la mort en poques setmanes o mesos.

Si comenceu a sentir símptomes inusuals, sobretot després de tornar d’Àfrica, hauríeu de consultar immediatament un metge per obtenir el diagnòstic i el tractament adequats.

La raó és que els símptomes anteriors també es troben sovint en malalties o altres afeccions de salut, de manera que és possible que no els reconegueu com a símptomes de malaltia del son.

Com tractar aquesta malaltia?

Abans de determinar el tractament adequat, el metge ha de diagnosticar primer quina condició o malaltia pateix.

En el procés de diagnòstic, el metge primer us preguntarà sobre els símptomes que esteu experimentant, així com el vostre historial de viatges. Si acabeu de tornar d’Àfrica i el vostre metge sospita d’una infecció parasitària Trypanosoma, Cal sotmetre's a proves addicionals.

Les proves addicionals poden consistir en els mètodes següents:

• Anàlisi de sang
• Punció lumbar o punció lumbar
• Examen de líquid dels ganglis limfàtics

Després de confirmar que realment pateix malaltia del son, el metge us proporcionarà un tractament adaptat als símptomes, l'edat i el tipus i gravetat de la malaltia.

A continuació es mostra una selecció de medicaments que generalment es prescriuen a pacients amb malaltia del son en primera fase:

• Pentamidina
  Aquest medicament se sol administrar per a infeccions parasitàries del col·lector de mosca Tse Tse T. brucei gambiense. Els efectes secundaris de la pentamidina són generalment lleus i rars, cosa que fa que sigui segur per als pacients el consum.

• Suramin
  El suramin és el medicament preferit per a la malaltia del son causada per paràsits Trypanosoma brucei rhodesiense. Els efectes secundaris d’aquest medicament inclouen trastorns del tracte urinari i reaccions al·lèrgiques en algunes persones.

Mentrestant, els medicaments administrats a pacients amb malaltia del son en segona fase seran diferents. Es donen els medicaments següents:

• Melarsoprol
  Aquest medicament es pot utilitzar per a ambdós tipus de paràsits Trypanosoma. Aquest medicament és un derivat de l’arsènic i té el risc de provocar efectes secundaris greus. Fins al 3-10% dels pacients que reben el medicament melarsoprol experimenten síndrome encefalopàtica o trastorns cerebrals.
• Eflornitina
  Aquest medicament està destinat a pacients amb infeccions parasitàries T. brucei gambiense, i no causen efectes secundaris tan greus com el melarsoprol. L'efornornina es pot administrar com a únic tractament o en combinació amb nifurtimox.

• Teràpia combinada nifurtimox-eflornitina (NECT)
  NECT és un tractament terapèutic que consisteix en una combinació d’eflornitina i nifurtimox. Aquest medicament pot ajudar a reduir la durada de l’hospitalització d’un pacient. No obstant això, cal investigar més sobre l’efecte d’aquest medicament en pacients infecciosos T. brucei rhodesiense.

Com prevenir les mossegades de mosca

Malauradament, no hi ha cap vacuna ni medicament que pugui prevenir la infecció Trypanosoma. L'única manera de fer-ho és evitar la mossegada de la mosca Tse Tse.

Seguiu els passos següents com a forma de prevenció, especialment si esteu viatjant al continent africà:

• Porteu roba amb màniga llarga i pantalons de colors neutres o ambientals, com el marró. La mosca Tse Tse és més atret pels colors clars o massa foscos.
• Assegureu-vos que la roba que porteu sigui prou gruixuda, ja que les mossegades de mosca poden penetrar en teixits fins.
• Comproveu primer el vostre vehicle abans de pujar-hi, sobretot si conduïu un vehicle obert, com ara un cotxe recollida o jeep.
• Eviteu caminar o apropar-vos als arbusts durant el dia.
• Apliqueu un repel·lent d’insectes amb permetrina.