Demència (malaltia senil): símptomes, causes i tractament

Definició de demència

Què és la demència?

La definició de demència és un conjunt de símptomes que afecten la funció cognitiva del cervell en recordar (memòria), pensar, comportar-se i parlar (llenguatge).

De fet, la demència no és una malaltia real, sinó un terme per descriure un grup de símptomes que interfereixen amb la funció cerebral.

Aquesta condició té molts altres noms, com ara trastorn neurocognitiu major o demència. Tot i que, bàsicament, no totes les persones senils (oblidades o sovint oblidades) tenen demència.

La senilitat en si és una disminució de la memòria, que generalment és causada per l'envelliment. No obstant això, les persones amb demència solen experimentar símptomes greus de demència.

La gravetat d’aquesta afecció pot variar de lleu a greu. Ni tan sols és possible, les afeccions que afecten la funció cerebral poden canviar la personalitat d’una persona.

Aquesta malaltia cerebral també pot ser progressiva, cosa que significa que pot empitjorar amb el pas del temps. Alguns casos que provoquen demència solen ser difícils de recuperar.

El risc de desenvolupar demència sol augmentar amb l’edat. Tot i això, és important entendre que aquesta afecció no forma part de l’envelliment.

Quina freqüència té aquesta afecció?

La demència és una malaltia que es produeix habitualment en persones grans, precisament en persones de 65 anys o més, tant homes com dones.

De fet, les possibilitats són més grans quan una persona té més de 85 anys. Els factors genètics també contribueixen com a factor de risc per a aquesta afecció.

A Indonèsia, el 2016 s’estima que 1,2 milions de persones tenen demència. Aquesta xifra continuarà augmentant amb el pas del temps, amb una estimació de 2 milions el 2030 i 4 milions el 2050.

Tipus de demència

Basat en el lloc web de l'Institut Nacional de l'Envelliment, hi ha diversos tipus de demència (malaltia senil), inclosos:

1. Malaltia d'Alzheimer

La malaltia d'Alzheimer és el tipus de demència més freqüent. Com es demostra al voltant del 60-80 per cent de tots els casos de demència estan ocupats per la malaltia d’Alzheimer, una petita proporció de casos s’associa amb mutacions gèniques que es transmeten de pares a fills.

Un dels gens que hereta l’alt risc d’aquesta malaltia és l’apolipoproteïna E4 (APOE). Si bé es poden produir altres casos a causa de la presència de placa (cúmuls de proteïnes) al cervell.

2. Demència vascular

La demència vascular és un trastorn de la funció cerebral causat per la reducció del flux sanguini al cervell. Aquesta condició pot ser causada per una acumulació de placa a les artèries.

Mentre que normalment, aquests vasos sanguinis han de servir com a subministrament de sang per al cervell. L’ictus o altres trastorns poden ser la causa d’aquests problemes dels vasos sanguinis.

3. Demència del cos de Lewy

Demència del cos de Lewy és una afecció caracteritzada per l’aparició de dipòsits de proteïnes a les cèl·lules nervioses del cervell. Com a resultat, la funció del cervell d’emetre senyals químics a tot el cos queda inhibida.

És per això que les persones que experimenten això solen tenir una disminució de la memòria i la resposta tendeix a ser lenta. Demència del cos de Lewy és un tipus de demència progressiva força comú.

4. Demència frontotemporal

La demència frontotemporal és un grup de malalties caracteritzades per la destrucció de cèl·lules nervioses al lòbul temporal frontal del cervell, que és el frontal. Aquesta part del cervell és generalment responsable de regular la personalitat, el comportament i la capacitat de parlar (llenguatge).

5. Combinació de demència

Aquesta malaltia de la demència és una combinació de dos o més tipus de demència, com la malaltia d’Alzheimer, la demència vascular i la malaltia del cos de Lewy.

Signes i símptomes de la demència

Els següents són els diversos signes, símptomes i característiques que mostren les persones que tenen demència (demència):

Símptomes relacionats amb canvis cognitius

• Pèrdua de memòria
• Dificultats per parlar, comunicar-se amb altres persones i fer activitats diàries.
• Experimentar desorientació o confusió al llarg del temps i del lloc.
• Dificultats per pensar i digerir informació.
• Sovint s’oblida i s’equivoca quan es col·loca un objecte.

Símptomes relacionats amb canvis psicològics

• Freqüents canvis sobtats de comportament, personalitat i estat d’ànim.
• Pèrdua d’iniciativa o apatia en qualsevol qüestió, incloses les activitats en què s’hagi dedicat prèviament.
• Dificultat per fer activitats diàries.
• Tenir depressió.
• Experimentar al·lucinacions.
• Experimentant paranoia.
• Sent-te inquiet.

A mesura que el pacient envelleix, els símptomes de la demència en les fases finals solen empitjorar. Pot haver-hi signes i símptomes no esmentats anteriorment.

Si teniu dubtes sobre un símptoma en particular, consulteu el vostre metge immediatament.

Quan he de consultar un metge?

Si vostè o algú més proper té algun o més dels símptomes anteriors o d'altres, consulteu el vostre metge. L’estat de salut del cos de cada persona és diferent. Consulteu sempre un metge per obtenir el millor tractament pel que fa al vostre estat de salut.

Causes de la demència

Hi ha diverses causes de demència. Però, en general, aquesta condició és causada per danys a les cèl·lules cerebrals (neurones) que poden produir-se a diverses parts del cervell.

A més, aquesta afecció també es pot iniciar a causa de pertorbacions en altres parts del cos que després afecten la funció d’aquestes neurones.

Les neurones o cèl·lules cerebrals es debilitaran gradualment i perden la seva funció, fins que acaben morint.

Aquesta condició afecta en última instància les connexions entre neurones, que es coneixen com a sinapsis. Com a resultat, el missatge que el cervell hauria de lliurar es talla, cosa que provoca diversos problemes.

Al seu torn, això pot inhibir que les cèl·lules cerebrals compleixin les seves funcions en la comunicació amb altres persones. De fet, també influeix en el comportament i els sentiments de qui ho experimenta.

La demència pot afectar a una persona de diferents maneres, en funció de la zona del cervell que sigui problemàtica. A continuació es presenten diverses afeccions i coses que poden causar demència (demència).

• Trastorns de les estructures cerebrals, com l’hidrocefàlia i l’hematoma subdural o tumors i infeccions del cervell o de la malaltia de Parkinson.
• Trastorns del sistema metabòlic, com ara hipotiroïdisme, deficiència de vitamina B-12, potassi, sodi, nivells baixos de sucre en sang (hipoglucèmia) i problemes renals i hepàtics.
• Exposició a productes químics que causen intoxicacions, com ara plom, metalls pesants i pesticides.
• Anòxia, també coneguda com a hipòxia, que es produeix quan el cos no aconsegueix prou oxigen. L'anòxia es pot desenvolupar a causa d'asma severa, atacs de cor, intoxicació per monòxid de carboni, etc.
• Desnutrició. Per exemple, a causa de la manca de líquids (deshidratació), vitamines i altres minerals que el cos necessita.

Factors de risc de demència

Hi ha molts factors que poden augmentar el risc de demència, com ara:

Factors de risc de demència irreversibles

• Edat. Ets més susceptible a aquesta afecció després dels 65 anys. No obstant això, és possible que es produeixi a una edat primerenca.
• Història familiar. Tenir un membre de la família amb aquesta malaltia suposa un risc més gran de patir-la.
• Síndrome de Down. Moltes persones amb síndrome de Down desenvolupen la malaltia d'Alzheimer a l'edat mitjana.

Factors de risc de demència modificables

• Abús d'alcohol. Sovint beure grans quantitats d’alcohol pot comportar un major risc de desenvolupar aquesta afecció.
• Factors de risc de malalties cardiovasculars. Factors de risc de pressió arterial alta (hipertensió), colesterol alt, acumulació de greixos a les parets de les artèries (aterosclerosi) i obesitat. Totes aquestes coses poden augmentar el risc de desenvolupar aquesta afecció.
• Depressió. Tot i que no s’entén bé, la depressió en persones grans pot indicar el desenvolupament de demència.
• Diabetis. Si teniu diabetis, teniu un risc més gran de demència, especialment si no es tracta correctament.
• Fum. Augmentar el risc de demència i altres malalties com les malalties vasculars.
• Apnea del son. Les persones que ronquen amb freqüència i deixen de respirar durant el son poden experimentar una afecció caracteritzada per una alteració de la funció cognitiva.

Complicacions de la demència

La demència que empitjora amb el pas del temps pot causar complicacions, com ara:

• Deficiències nutricionals. La malaltia es produeix perquè el pacient oblida menjar bé o pot ser que no pugui empassar i mastegar.
• Pneumònia (inflamació dels pulmons). La dificultat per empassar augmenta el risc d’ofegar o xuclar aliments als pulmons, cosa que pot bloquejar la respiració i provocar pneumònia.
• No puc cuidar-me. Incapacitat per realitzar l'autocura, com dutxar-se, vestir-se, rentar-se els cabells o les dents, utilitzar el vàter mateix i prendre medicaments amb precisió.
• Mort. La demència en fase final provoca coma i mort, sovint a causa d’una infecció.

Drogues i tractament de la demència

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge.

Les condicions que afecten la funció cognitiva del cervell no solen implicar només un tipus d’examen. El vostre metge pot demanar una sèrie de proves diagnòstiques de demència, que inclouen:

1. Història clínica

El metge preguntarà sobre antecedents familiars, malalties, lesions i cirurgies experimentades. A més, també s’examinaran els medicaments que s’hagin consumit, així com les afeccions cròniques, per conèixer la causa d’aquesta afecció.

2. Exploració física

Es comprovaran proves d’audició i visió, pressió arterial, freqüència cardíaca i altres indicadors. L’objectiu és detectar si el vostre estat de salut es classifica com a agut o crònic.

3. Proves de laboratori

Les anàlisis de sang es poden utilitzar per ajudar a detectar problemes físics que afecten el treball del cervell. Ja sigui per manca de vitamina B-12 o per una glàndula tiroide poc activa.

De vegades, el líquid espinal també es comprova si hi ha infecció, inflamació o signes d’alguna malaltia degenerativa.

4. Proves d’imatge

L’electroencefalografia (EEG), la PET i la ressonància magnètica són altres opcions de tractament. No obstant això, això depèn de la història clínica i dels símptomes.

5. Proves neuropsicològiques

El metge sol demanar al pacient que recordi paraules o que doni nom a determinats objectes. Es tracta de determinar la gravetat de la malaltia, fer un seguiment dels canvis en les habilitats del cos i avaluar la capacitat de funcionar correctament.

En general, aquest examen s’encarrega d’avaluar diverses funcions. Inclou memòria, llenguatge, visió, atenció, resolució de problemes, moviments corporals, sistemes sensorials, equilibri i reflexos corporals.

6. Avaluació psiquiàtrica

Un professional de la salut mental normalment avaluarà si la depressió o altres afeccions de salut mental s’associen a aquesta disminució de la funció cerebral.

Quines opcions de tractament tinc per a la demència?

La demència es pot tractar de dues maneres: medicaments i teràpia:

1. Medicaments

Hi ha diversos medicaments que s’utilitzen per tractar la demència, també coneguda com demència, entre ells:

Medicaments inhibidors de la colinesterasa

Aquests medicaments funcionen augmentant els productes químics del cervell que intervenen en la memòria i el judici. Alguns exemples de fàrmacs utilitzats són el donepezil (Aricept), la rivastigmina (Exelon) i la galantamina (Razadyne). Els efectes secundaris d’aquest medicament són la indigestió, la freqüència cardíaca alentida i els trastorns del son.

Medicina memantina

Memantime funciona regulant l'activitat del glutamat, un altre missatger químic que participa en la funció cerebral, és a dir, l'aprenentatge i el processament de la memòria. L’efecte secundari d’aquest medicament és el mal de cap.

2. Teràpia amb demència

La forma de tractar i tractar la demència diferent dels medicaments és seguint la teràpia. Aquest tractament té com a objectiu ajudar els pacients a tenir una millor qualitat de vida. La teràpia generalment inclou:

• Teràpia Ocupacional. Aquest tractament ajuda tant el pacient cuidador com el pacient quan apareixen símptomes. L’objectiu és prevenir accidents o caigudes que puguin afectar la salut.
• Canvis ambientals. Una atmosfera allunyada del soroll i segura sens dubte ajuda els pacients amb demència a centrar-se més en la realització d’activitats. Normalment, es demanarà a les famílies i als cuidadors que amaguin diversos objectes perillosos, com ara ganivets.
• Simplifiqueu les tasques diàries. Als pacients amb demència els costa dur a terme activitats que normalment són fàcils de fer per a persones normals. Per tant, en aquesta teràpia, s’ensenyarà als pacients a centrar-se més i a seguir passos senzills per completar una activitat.

Atenció a la demència domiciliària

Gairebé tots els casos de demència fan que algú busqui atenció a casa a causa dels símptomes que experimenta. Per tant, els pacients necessiten ajuda vostra i de la vostra família. Algunes de les coses que podeu fer per tractar els pacients amb demència són:

• Heu d’ajudar el pacient a seguir el tractament recomanat pel metge. De fet, organitzeu un programa rutinari de tractament de seguiment perquè el seu estat corporal es mantingui sa.
• Heu d’ajudar els pacients a fer-se autocura, com ara preparar aliments i assegurar-vos que la seva dieta sigui d’acord amb les recomanacions del metge, netejar el cos i convidar-los a realitzar diverses activitats que beneficiïn la seva salut cerebral, com ara jardineria o esports. .
• Intenteu comunicar-vos amb el pacient de la manera correcta, mitjançant opcions de paraula fàcils d’entendre, sense presses, i mitjançant gestos corporals per indicar alguna cosa.
• El més important és la manera de mantenir estables les emocions del pacient. Eviteu la parla dura i no l’ignoreu.

Prevenció de la demència

No hi ha cap manera especial que pugui evitar que una persona tingui demència. Tot i això, podeu reduir el risc com a mesura preventiva de demència en el futur, incloent:

• Mantingueu la ment activa, com ara llegir, resoldre un trencaclosques o participar en jocs d’endevinalles de paraules o d’afinament de la memòria.
• Sigueu actius tant físicament com socialment, concretament fent esport regularment i interactuant amb la gent que l’envolta, com ara seguir la comunitat.
• Deixeu de fumar i eviteu l'exposició al fum de segona mà.
• Seguiu el tractament per a qualsevol problema de salut que tingueu, com ara depressió, hipertensió o colesterol alt.
• Complir els nutrients d’una varietat d’aliments saludables, especialment de vitamina D, complex de vitamina B i vitamina C. Podeu obtenir una gran varietat de nutrients de verdures, fruites, fruits secs, ous, carn i llavors.
• Mantingueu una dieta saludable perquè el vostre pes corporal sigui ideal.
• Assegureu-vos que descanseu prou. Si teniu trastorns del son, no dubteu a consultar un metge.