Tos: causes, símptomes, medicaments i com tractar-la

Definició

Què és la tos?

La tos és un reflex corporal que es produeix quan les vies respiratòries o la gola s’irriten a causa d’una infecció bacteriana o viral, o per inhalació de pols i brutícia.

La tos és una de les defenses naturals del cos per evitar que les partícules brutes entren als pulmons. Aquest reflex també ajuda a eliminar les vies respiratòries d’irritants, com ara fum i moc, evitant així la inflamació.

Quan la gola s’irrita, els nervis del cervell estimulen els músculs del pit i l’estómac per moure’s per forçar l’aire a les vies respiratòries perquè puguin empènyer aquestes partícules fora del cos.

Aquesta afecció sol anar acompanyada de diversos altres problemes de salut, com ara secreció nasal, mal de coll, mals de cap, fatiga i febre.

Hi ha molts factors que poden desencadenar la tos, des de la contaminació, infeccions respiratòries, fins a hàbits diaris com fumar. Aquesta condició es pot prevenir evitant alguns d’aquests factors de risc.

Quina freqüència té aquesta afecció?

Aquesta condició és freqüent en moltes persones. Qualsevol persona corre el risc de tenir tos a causa dels factors que fan que sigui comú cada dia, un dels quals és la grip.

Tot i això, això no vol dir que tots els tipus de tos siguin perillosos. Si només passa de tant en tant, és normal i saludable.

Cal estar atent si aquesta condició ha durat setmanes. Aquesta condició indica un greu problema de salut i requereix atenció mèdica immediata.

Signes i símptomes

Quins són els signes i símptomes que acompanyen la tos?

Cada malaltia que causa la tos té diferents símptomes d'acompanyament. Normalment, la gravetat de la vostra afecció dependrà del temps que tingueu tos i altres símptomes.

L'American College of Chest Physicians divideix els tipus de tos en funció de la durada dels últims símptomes, a saber:

• Aguda, de menys de 2-3 setmanes
• Subagut, de 3 a 8 setmanes
• Crònic, de més de vuit setmanes

A part de la durada, també cal parar atenció si hi ha altres símptomes que també apareixen. Com esmenta l’American Lung Association, alguns dels símptomes següents també poden aparèixer quan tossiu:

• Gola seca i amb pruïja
• Fatiga
• Dolor per empassar
• Dolor a tot el cos
• Calfreds
• La temperatura corporal augmenta fins a la febre
• Cefalea
• Nàusees o vòmits
• Suors nocturns
• Nas secreta

La tos també pot anar acompanyada de flema. Si no, un mal de coll pot indicar una tos seca. Si tossiu mentre sagneu, això es coneix com hemoptisi o tos per sang.

Quan he de consultar un metge?

Una tos causada per un refredat o una grip millorarà per si sola. No obstant això, haureu de posar-vos en contacte amb el vostre metge si experimenta algun dels símptomes següents:

• Sentir-se marejat
• Sagnat
• Dolor de pit
• Tos contínuament a la nit
• Fatiga
• Febre
• Dificultat per respirar o dificultat per respirar.

Si els símptomes esmentats no milloren i la sèrie de símptomes persisteix durant tres setmanes, cal consultar immediatament un metge. Com més aviat s’obtingui el tractament, més grans són les possibilitats de recuperació.

Causa

Quines són les causes de la tos?

Per a vosaltres és molt important conèixer la causa de la tos per conèixer els passos de tractament adequats. Basat en revistes mèdiques publicades per Respira, aquí teniu cadascuna de les causes:

Causes de la tos aguda

1. Infeccions de les vies respiratòries superiors, com ara la grip
2. Al·lèrgia
3. Irritació per contaminants (contaminació, fum de cigarreta, fums dels vehicles i productes químics forts)

Causes de la tos crònica

1. Asma
2. GERD (reflux àcid estomacal)
3. Malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC)
4. Càncer de pulmó
5. Efectes secundaris de medicaments, com ara medicaments inhibidors de l'ECA per a la hipertensió

Per poder determinar amb certesa la causa de la malaltia, cal un examen mèdic més complet i una anàlisi de la història clínica. Per tant, no dubteu a consultar immediatament un metge per no prendre les mesures de tractament incorrectes.

Factors de risc

Què em posa en risc d’aquests símptomes?

Diverses coses poden fer que una persona tingui més risc de desenvolupar aquesta afecció. Aquests factors de risc poden provenir del medi ambient, la genètica i els hàbits o l’estil de vida diari.

1. Contaminació

L’aire conté irritants que poden causar una gola seca i incòmoda. Viure o fer activitats en un entorn contaminat pot agreujar aquesta condició.

2. Al·lèrgies

Les persones que tenen al·lèrgies respiratòries tenen més risc de desenvolupar aquesta afecció. Les al·lèrgies són causades per l’exposició a diversos irritants o al·lèrgens que provoquen una reacció excessiva del sistema immunitari, que provoca diverses reaccions al·lèrgiques, inclosa la tos.

3. Fumar

Els fumadors actius i passius tenen un alt risc de contraure una tos crònica. Això és causat pel fum de cigarreta que és inhalat directament pel propi fumador i per persones que es troben en un entorn ple de fum de cigarreta.

Diagnòstic i tractament

Com diagnosticar la malaltia que causa aquesta afecció?

En les primeres etapes de l’examen, el metge pot fer diverses preguntes, com ara: quant de temps experimenta aquesta afecció, hi ha símptomes i símptomes associats, i quines afeccions empitjoren o alleugeren els símptomes.

De vegades, el metge realitzarà diverses proves abans de determinar un diagnòstic, com ara una prova d’espector, una anàlisi de sang o una radiografia de tòrax.

És important que us mantingueu actius i que tingueu cura de la vostra salut proporcionant informació precisa i discutint amb el vostre metge sobre la vostra condició.

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge.

Com tractar la tos?

Si aquesta condició és causada per una infecció vírica lleu, com ara la grip, generalment es recuperarà en menys d’una setmana. Diverses maneres de curar la tos, com descansar molt i augmentar la ingesta de líquids i vitamines, milloraran el vostre estat en menys d’una setmana.

Mentrestant, també podeu superar-lo prenent medicaments per a la tos sense recepta o sense recepta (OTC). Aquests medicaments estan fàcilment disponibles a farmàcies o supermercats.

Els medicaments OTC funcionen per alleujar la tos, la flema prima i les vies respiratòries clares. Cada medicament també funciona per tractar un determinat tipus de tos. Aquests medicaments inclouen:

Medicina contra la tos seca:

• Supressors o antitussius com el dextrometorpà
• Antihistamínics, com ara clorfenamina, hidroxizina, prometazina, loratadin,cetirizina, ilevocetirizina

Medicina contra la tos amb flema:

• Descongestionants
• Expectorants, com la guaifenesina
• Mucolítics, com la bromhexina, l’ambroxol, l’acetilsisina

Altres drogues:

• Medicaments combinats amb analgèsics
• Hisops, com ara bàlsam que conté eucaliptus, alcanfor i mentol

Per als nens, és important que consulteu el vostre metge abans de donar medicaments sense recepta. La raó és que els ingredients actius dels medicaments sense recepta poden tenir efectes secundaris perillosos per als nens.

A part de prendre medicaments donats per un metge, el tractament també es pot prendre d’una manera més natural. Molts medicaments per a la tos fets amb ingredients naturals són força eficaços, com ara una barreja de mel, te i llimona que es consumeix regularment durant els símptomes.

Segons el Servei Nacional de Salut (NHS), la mel i la llimona són més efectives per alleujar aquests símptomes que els medicaments genèrics, ja que la mel pot protegir el revestiment de l'esòfag perquè no sigui propensa a la irritació.

Remeis casolans

Quins són alguns canvis en l'estil de vida o remeis casolans que poden tractar aquesta afecció?

A continuació, es detallen els canvis d’estil de vida i els remeis casolans que us poden ajudar a fer front a una malaltia que provoca la tos:

• Descans adequat per millorar el sistema immunitari del cos de manera que sigui resistent als virus.
• Beure molts líquids i beure per evitar la deshidratació.
• Eviteu els aliments prohibits en tossir perquè els símptomes no empitjoren.
• Eviteu fumar.
• Eviteu els llocs bruts i humits. Si us obligueu a moure’s en un lloc ple de contaminació, utilitzeu una màscara per protegir l’aparell respiratori.
• Mantingueu l’entorn de vida net per evitar la propagació de malalties.
• Renteu-vos les mans i netegeu-vos amb diligència. Mantenir el cos higiènic pot evitar virus i bacteris que causen la tos.
• Eviteu el contacte directe o indirecte amb els malalts. Utilitzeu diferents equips amb el pacient.

Si teniu més preguntes, consulteu directament amb el vostre metge per obtenir la millor solució al vostre problema de salut.