El risc de trastorns alimentaris per a nens amb autisme

Sovint es produeixen problemes d’alimentació en nens, ja sigui per la disminució de la gana o per la tendència a ser exigent amb els aliments. Recentment hi ha hagut investigacions que han revelat el risc de trastorns alimentaris en nens amb autisme. Què posa en risc un nen amb autisme?

El risc de trastorns alimentaris en nens amb autisme

L’alimentació infantil i la nutrició són els temes que més es debaten entre els pares, especialment els que han tingut fills recentment. Partint de com alimentar correctament els nens i de què s’ha de tenir en compte durant el creixement.

És possible que els pares ja estiguin familiaritzats amb els problemes alimentaris que sovint experimenten els seus fills. No és estrany que consultin metges i nutricionistes infantils per trobar una sortida a aquest problema.

Els trastorns alimentaris tampoc no són un problema nou per als pares de nens amb autisme. De fet, es diu que els nens amb autisme poden desenvolupar afeccions més greus que la resta de nens.

Segons una investigació publicada a Revista de Psicologia i Psiquiatria Infantil l’autisme pot ser un factor de risc per desenvolupar trastorns alimentaris. Aquest estudi va incloure 5.381 adolescents que també van participar en un estudi dels nens de la Universitat de Bristol als anys 90.

En l'estudi, els experts van intentar veure si els participants tenien característiques socials autistes a l'edat de 7, 11, 14 i 16 anys. Aquesta edat es va comparar amb trastorns alimentaris als 14 anys, com ara menjar en excés i fer dieta a llarg termini.

Els experts també van analitzar els trets autistes reportats per les mares dels participants. Per tant, aquest estudi també va incloure nens que potser no presenten la naturalesa de l’autisme i aquells que no estan diagnosticats.

El resultat, l'11,2 per cent de les noies va informar que havia patit pautes alimentàries irregulars l'any anterior. El 7,3% en viuen cada mes i el 3,9% restant cada setmana. Aquesta xifra és superior a la dels nois amb un percentatge del 3,6 per cent.

Els adolescents amb trastorns alimentaris presenten taxes d’autisme més altes als set anys. Això suggereix que la naturalesa de l'autisme pot ser un factor pel qual no mengen regularment i poden desenvolupar un risc de trastorn alimentari.

La dificultat per comunicar-se podria ser la causa

L’estudi, realitzat per un equip de la University of College de Londres, no va saber en realitat què fa que els trastorns de l’alimentació tinguin un risc per als nens amb autisme. No obstant això, els experts van trobar que la dificultat per comunicar-se podria ser la causa.

Els nens amb autisme que tenen dificultats per comunicar-se solen tenir més dificultats per fer amics. En realitat, això augmenta el risc de depressió i ansietat a una edat primerenca. Aquest problema emocional també pot provocar problemes alimentaris que interfereixen en la salut del nen.

A més, trets autistes com la dificultat per pensar i processos sensorials inusuals també es poden associar amb trastorns alimentaris.

Ja veieu, menjar és una activitat que requereix certes etapes. Per exemple, quan els nens mosseguen el iogurt, primer han de prendre la cullera, submergir-la al iogurt, fins que els entri a la boca.

Aquesta etapa resulta que no és fàcil ni tan sols per als nens normals. A més, quan hi ha trossos de fruita o menjar amb textures diferents, han de reconèixer-los i decidir si mastegar-los o no.

Per als nens amb autisme que tenen problemes per pensar, pot ser que els sigui més difícil dur a terme aquestes etapes de menjar. Com a resultat, la majoria d’ells decideixen menjar poc o res perquè els costa dur a terme el procés alimentari.

No obstant això, els investigadors necessiten més investigacions per esbrinar què fa que els trastorns alimentaris tinguin més risc per als nens amb autisme.

Consells per superar els trastorns alimentaris en nens amb autisme

De fet, els investigadors han de saber per endavant què provoca que els nens amb autisme tinguin més risc de desenvolupar trastorns alimentaris. D’aquesta manera, poden analitzar els passos per evitar que sorgeixi aquest problema.

Segons el Dr. William Mandy, un dels col·laboradors d’aquest estudi, al voltant d’una cinquena part de les dones que pateixen d’anorèxia tenen un alt grau d’autisme. De fet, hi ha algunes evidències que suggereixen que els tractaments actuals per al trastorn alimentari no funcionen tan bé en aquestes dones.

Per tant, els investigadors van concloure que els nens amb autisme amb trastorns alimentaris poden necessitar un enfocament diferent.

Consulteu un expert

Tot i que no s’ha trobat una manera realment eficaç de tractar els trastorns alimentaris en nens amb autisme, mai no fa mal consultar un metge. La majoria de nens amb problemes d’alimentació lleus a moderats solen fer-ho millor en règim ambulatori amb un terapeuta conductual.

A part de la teràpia conductual, els nens amb autisme també poden consultar un metge per consultar-los sobre problemes de parla i comunicació. D’aquesta manera, el metge pot veure pistes sobre la causa del trastorn alimentari que es produeix.

En general, els logopedes poden tractar problemes motors en nens amb autisme. També poden ajudar els nens a enfortir els músculs de la mandíbula i els músculs que funcionen per moure la llengua, mossegar, mastegar i menjar altres activitats.

Això és perquè els nens puguin utilitzar equips i fer moviments que impliquin menjar. Començar des de la postura quan es menja fins a portar ajuts alimentaris que ajuden a les funcions motores implicades a l’hora d’aconseguir el menjar del plat a la boca.

Animeu els nens a menjar hàbits saludables

Convidar els nens a menjar hàbits saludables pot ser una alternativa per ajudar les persones amb autisme a superar els seus trastorns alimentaris.

Els pares poden demanar als seus fills que provin com a mínim un mos del menjar que els agrada cada vegada que mengen. Això pot ajudar a augmentar la gana del nen i afegir condiments com la salsa de tomàquet.

També podeu tallar els aliments en petits trossos que facilitin la mastegada del vostre fill. A més, els pares també poden participar quan guien el nen per posar la cullera a la boca col·locant la mà damunt de la mà del nen. Després, proporcioneu suport quan el nen tingui èxit en rebre el menjar.

En alguns casos, els pares i els cuidadors poden eliminar aliments que potser no els agraden de tant en tant. Tot i això, això no significa que els nens continuïn escollint altres aliments al plat. D’aquesta manera, els nens poden reconèixer i començar a provar nous aliments fora dels seus aliments preferits.