Aliments funcionals, tipus d’aliments que s’enriqueixen amb nutrients addicionals per a una adequació nutricional

Fins ara, sovint es poden veure diversos tipus de productes alimentaris que es diu que són sans. Amb els avenços tecnològics, els humans creen aliments que s’enriqueixen amb certs nutrients per produir aliments més sans. Un tipus d’aliment que pot escoltar sovint és l’aliment funcional. Què diables és?

Què són els aliments funcionals?

Els aliments funcionals són aliments o begudes que s’enriqueixen amb determinats nutrients o substàncies (com ara vitamines, minerals, fibra i probiòtics) fora dels nutrients naturals que ja contenen en aquests aliments. Es pretén afegir valor als aliments perquè puguin tenir un efecte positiu sobre la salut més enllà del valor nutricional bàsic existent.

Quins són alguns exemples?

Els aliments funcionals inclouen una àmplia gamma de productes alimentaris. Des d’aliments fets amb certs ingredients funcionals (per exemple, productes lactis que contenen probiòtics) fins a aliments bàsics diaris que estan enriquits amb certs nutrients (com cereals enriquits amb àcid fòlic, oli de cuina enriquit amb vitamina A, ous enriquits amb àcids. Omega-3 greixos, i molts més).

Alguns exemples d’ingredients funcionals que s’afegeixen habitualment als aliments són:

Els probiòtics, són bons bacteris que són els mateixos que els bacteris de l’intestí. Menjar aliments que contenen probiòtics pot millorar la salut intestinal.
Els prebiòtics poden afavorir el creixement de bons bacteris a l’intestí i inhibir el creixement de bacteris dolents a l’intestí, millorant així la salut intestinal.
Els estanols i els esterols poden tenir un efecte reductor del colesterol, de manera que sovint s’afegeixen a la margarina baixa en greixos.

Aquests aliments són beneficiosos per a la salut?

Sovint, els aliments funcionals s’etiqueten amb certes afirmacions sobre la salut que indiquen que poden ser beneficiosos per a la salut. Potser això és cert. Tot i això, com a consumidor heu de ser intel·ligents a l’hora d’escollir els aliments. No poques vegades, aquestes afirmacions també són enganyoses, de manera que no us ho creieu fàcilment.

És important que feu una segona mirada entre els aliments i els nutrients o ingredients funcionals que els afegeixen. Esbrineu si les substàncies afegides als aliments poden ser absorbides pels aliments. I, després de menjar aquests aliments funcionals, sentiu l’impacte en la vostra salut, per exemple, sobre la pressió arterial o el colesterol sanguini.

Recordeu que els aliments funcionals no són substitutius dels aliments

Tot i que els aliments funcionals contenen una varietat de nutrients que poden millorar la salut i ajudar-vos a satisfer els nutrients que necessiteu, aquests aliments encara no poden substituir els nutrients naturals que es troben en els aliments. Encara heu d’intentar satisfer les vostres necessitats nutricionals tenint una dieta nutricional equilibrada (consumir fonts d’aliments d’hidrats de carboni, proteïnes vegetals, proteïnes animals, verdures i fruites).

Al cap i a la fi, els aliments funcionals només poden proporcionar beneficis per a la salut i no aportar solucions als problemes de salut. Podeu afegir aliments funcionals a la vostra dieta diària com a alternativa saludable. Però no oblideu continuar menjant altres aliments frescos que contenen nutrients naturals.