Esquistosomiasi: símptomes, causes i tractament

Què és l'esquistosomiasi?

L’esquistosomosi és una malaltia aguda o crònica causada per cucs paràsits que viuen a l’aigua en zones subtropicals i tropicals. L'esquistosomiasi també es coneix com bilharzia o "febre del cargol".

Aquesta malaltia ataca primer els intestins i el sistema urinari. No obstant això, com que els cucs es queden a la sang, l’esquistosomiasi pot envair altres sistemes.

La part del cos afectada per aquesta malaltia dependrà de les espècies de paràsits. Diverses espècies poden afectar els pulmons i la medul·la espinal, el cervell i el sistema nerviós central.

Sovint no sentireu símptomes la primera vegada que us infecteu d’esquistosomiasi. No obstant això, aquests paràsits poden romandre al cos durant anys i causar danys a òrgans, com l’orina, els ronyons i el fetge.

L’esquistosomiasi sovint no és mortal immediatament, sinó crònica (crònica) que pot danyar greument els òrgans interns. Aquesta condició pot fins i tot conduir a una reducció del creixement i del desenvolupament cognitiu en els nens.

Què tan freqüent és l’esquistosomiasi?

Segons l’OMS, hi ha al voltant del 90% dels casos d’esquistosomiasi que necessiten tractament a l’Àfrica.

Aquest paràsit es troba amb més freqüència a l’Àfrica. Tot i així, aquest paràsit també es troba a parts de l’Amèrica del Sud, el Carib, l’Orient Mitjà i el sud-est asiàtic.

A Indonèsia, aquesta malaltia també es troba a la província de Sulawesi Central, amb precisió a les terres altes de Lindu, Napu i Bada.

Aquesta afecció és molt freqüent i pot aparèixer en pacients de qualsevol edat. Es pot tractar l’esquistosomiasi reduint els factors de risc. Parleu amb el vostre metge per obtenir més informació.

Símptomes de l’esquistosomiasi

Els símptomes varien segons l'espècie de cuc i la fase d'infecció. Les característiques i símptomes de l’esquistosomiasi són:

• Molts paràsits poden causar febre, calfreds, glàndules limfàtiques inflades i inflamació del fetge i la limfa.
• Quan els cucs entren a la pell per primer cop, poden causar picor i erupcions cutànies (picor de nedador). En aquesta condició, els cucs Schistosoma aixafat a la pell.
• Els símptomes intestinals inclouen dolor abdominal i diarrea (pot haver-hi sang).
• Els símptomes d’orinar inclouen miccions freqüents, dolor i sang.

Aquests símptomes, coneguts com a esquistosomiasi aguda, sovint milloren per si sols en poques setmanes. No obstant això, encara és important obtenir tractament perquè els paràsits poden romandre al cos i causar problemes a llarg termini.

Algunes persones amb esquistosomiasi, siguin simptomàtiques o no, experimentaran problemes més greus a les parts del cos on es troben aquests ous de cuc. Aquesta condició s’anomena esquistosomiasi crònica.

L’esquistosomiasi crònica pot incloure diversos símptomes i problemes, segons la zona infectada.

Els següents són alguns dels símptomes que apareixen en funció de la zona infectada:

• Sistema digestiu: provoca anèmia, dolor i inflor a l’estómac, diarrea i sang a les femtes
• Sistema d'orinar (urinari): pot causar infecció de la bufeta (cistitis), dolor en orinar, ganes freqüents d’orinar i sang a l’orina
• Cor i pulmons: causa una tos persistent, sibilàncies, dificultat per respirar i tossir sang
• Sistema nerviós o cervell: causa convulsions, mals de cap, debilitat i entumiment a les cames i marejos.

Sense tractament, els òrgans afectats es poden danyar permanentment.

Pot haver-hi signes i símptomes no esmentats anteriorment. Si teniu dubtes sobre un símptoma en particular, consulteu el vostre metge.

Quan he de consultar un metge?

Consulteu immediatament un metge si experimenta algun dels següents:

• Experimentar signes o símptomes d’infecció paràsita tal com s’ha indicat anteriorment
• Viatgeu a zones tropicals o subtropicals amb una elevada incidència d’esquistosomiasi
• Beure o estar exposat a aigua contaminada amb paràsits

Causes de l’esquistosomiasi

La causa de l’esquistosomiasi és una infecció parasitària, també coneguda com cucs. Aquests cucs viuen en aigua dolça, com ara:

• Piscina
• llac
• Riu
• Embassament
• Canal

L’aigua per banyar-se que prové de fonts que no es filtren directament de llacs o rius també pot propagar la infecció. Aquests cucs no viuen en aigua de mar, piscines que contenen clor o fonts d’aigua ben gestionades.

Es pot infectar si entra en contacte amb una font d’aigua contaminada amb paràsits, mentre rema una barca, neda o es renta i els petits cucs entren a la pell.

Un cop al cos, els cucs viatgen a través de la sang a zones com el fetge i els intestins. Al cap d’unes setmanes, els cucs comencen a eclosionar els ous.

Alguns òvuls es queden al cos i són destruïts pel sistema immunitari. Alguns altres passen per l'orina o les femtes. Sense tractament, els cucs poden continuar incubant ous durant anys.

Quan els ous surten del cos a l’aigua, produeixen petites larves que necessiten créixer en cargols d’aigua dolça durant diverses setmanes abans de poder infectar altres persones.

Això significa que la transmissió de l’esquistosomiasi no es pot produir entre els humans.

Factors de risc d’esquistosomiasi

Qualsevol persona pot patir esquistosomiasi. No obstant això, hi ha molts factors que poden augmentar el risc de desenvolupar aquesta malaltia, a saber:

• Viure o viatjar a zones on s’ha produït esquistosomiasi
• La pell està en contacte amb aigua dolça de canals, rius o llacs
• Edat dels nens

Diagnòstic i tractament

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge.

Quines proves es fan per diagnosticar aquesta afecció?

Si recentment heu tornat d’una zona amb esquistosomiasi i teniu símptomes, consulteu un metge.

El metge us preguntarà on heu viatjat, quant de temps hi heu estat i si hi ha hagut contacte amb aigua contaminada.

A continuació, el metge realitzarà un examen físic i realitzarà diverses proves:

• Prova d’anticossos per buscar signes d’infecció
• Biòpsia de teixits
• Prova de recompte de sang completa
• Proves de funció renal
• Proves de funció hepàtica
• Examen de femta per a ous de paràsits
• Anàlisi d’orina per buscar ous de paràsits a l’orina

Us recomanem que feu una revisió 3 setmanes després de tornar, encara que no hi hagi símptomes, perquè és possible que no apareguin símptomes fins al cap de temps.

Quins són els tractaments per a l’esquistosomiasi?

Praziquantel és un medicament que es pot administrar a curt termini per tractar una infecció. Aquest medicament pot ajudar encara que el pacient hagi arribat a una fase avançada de la malaltia.

La desparasitació de tipus praziquantel sol ser eficaç sempre que no s’hagin produït danys o complicacions. No obstant això, aquests medicaments no impedeixen que la infecció torni a aparèixer més endavant.

Els medicaments esteroides també es poden utilitzar per alleujar els símptomes d’esquistosomiasi aguda o símptomes causats per danys al cervell o al sistema nerviós.

Prevenció de l’esquistosomiasi

Aquí teniu remeis casolans i d’estil de vida que us poden ajudar a evitar la infecció per esquistosomiasi, especialment si viatgeu a una zona amb una alta incidència de malalties:

• Eviteu remar, nedar o rentar-vos amb aigua dolça (assegureu-vos de nedar només a l’oceà o a la piscina amb clor)
• Porteu pantalons i sabates arrencada impermeable quan hi ha la possibilitat de passar per un rierol o riu
• Bullir o filtrar l'aigua abans de beure
• Apliqueu repel·lent d’insectes a la pell o eixugueu-la immediatament amb una tovallola després de sortir de l’aigua que pugui estar contaminada
• Utilitzeu una dosi única de praziquantel oral anualment per reduir la possibilitat d’infecció i complicacions.

Si teniu cap pregunta, consulteu el vostre metge per trobar la millor solució al vostre problema.